Mijn reis naar Turkije kende één hoogtepunt dat ik niet snel zal vergeten: het bezoek aan Efeze, het commerciële centrum van de oudheid. Gelegen in de huidige provincie Izmir, dichtbij Selçuk, staat Efeze bekend als een van de grootste en best bewaarde archeologische vindplaatsen uit de Griekse oudheid.
Unesco Werelderfgoed in Turkije: Efeze
Efeze was na Rome de grootste stad van het Romeinse Rijk, een bruisende Ionische haven- en handelsstad. Vandaag de dag trekt deze antieke stad duizenden bezoekers die willen ontdekken hoe een stad in de bloeiperiode van het Romeinse Rijk eruitzag. De geschiedenis van Efeze gaat echter nog verder terug. Al in elfhonderd voor Christus ontstonden hier nederzettingen rond het heiligdom van de vruchtbaarheidsgodin Artemis. Ik breng een bezoek aan Efeze en loop sprakeloos rond tussen de talloze ruïnes . Je kunt op eigen gelegenheid naar Efeze reizen, of vanuit Izmir of Kusadasi een excursie boeken*.
Bij aankomst in Efeze is het eerste indrukwekkende bouwwerk dat ik tegenkomt het Prytaneum, ofwel het raadhuis, waar de hoogste ambtenaren bijeenkwamen. Het onderste deel van het gebouw stamt uit de Hellenistische tijd, terwijl het bovenste deel uit de Romeinse tijd komt, waarschijnlijk uit de periode van keizer Augustus.
Vlakbij ligt het Odeion, een klein theater dat gebruikt werd voor komedies en tragedies, voordrachten en wedstrijden. Andere hoogtepunten van Efeze zijn de Tempel van Hadrianus, gebouwd in de tweede eeuw ter ere van keizer Hadrianus, en de iconische Bibliotheek van Celsus.
Bibliotheek van Celsus
Ik struin verder over de brede straat. Het is bijna niet te beseffen hoe groot deze archeologische vindplaats is, ik kan er uren blijven rondlopen. Ik stop bij de Bibliotheek van Celsus. De bibliotheek is een van de mooiste en bekendste gebouwen die zijn overgebleven uit de oude Grieks-Romeinse tijd. Het is sowieso een van de meest indrukwekkende overblijfselen in Efeze.
De bibliotheek is gebouwd met de ingang op het oosten, zodat de ochtendzon de bibliotheek in zou vallen. De leeszaal zelf was bekleed met marmer en in nissen in de muren werden ongeveer twaalfduizend perkamentrollen bewaard. De bibliotheek is gebouwd in opdracht van Tiberius Julius Aquila ter ere van zijn overleden vader Tiberius Julius Celsus Polemaenus, die is begraven in een marmeren sarcofaag in de grafkamer onder de bibliotheek.
Tempel van Artemis in Efeze
Een andere iconische plek in Efeze is de Tempel van Artemis, ooit het grootste tempelgebouw van de oudheid én een van de zeven wereldwonderen van de antieke wereld. Hoewel er nu slechts een enkele zuil over is, was dit heiligdom gewijd aan Artemis, de godin van de jacht en vruchtbaarheid.
Er wordt gezegd dat dit het mooiste bouwwerk geweest is dat ooit op aarde heeft gestaan, mooier nog dan de bibliotheek. De tempel bestond uit twee rijen zuilen en het totale complex had een gigantisch oppervlakte van zo’n achtduizend vierkante meter. Op 21 juli 356 voor Christus liet Herostratos het complex in brand steken. Zijn opzet was om door het vernietigen van het wereldwonder beroemd en hierdoor onsterfelijk te worden. Helaas is het beroemd worden hem hierdoor gelukt.
De tempel werd later herbouwd, deed nog even dienst als kerk voor het nieuwe christendom maar werd in het jaar 401 door Johannes Chrysostomus definitief vernietigd. De stenen werden voor andere gebouwen gebruikt en zo zijn acht pilaren hergebruikt in de Aya Sofia. Op de plaats van de tempel in Efeze is nu nog maar één enkele zuil over.
Lees ook: Ontdek 13x UNESCO Werelderfgoed in Nederland
Bezienswaardigheden in de buurt van Efeze
Na de verovering door de Turken in 1420 raakte Efeze in verval, maar gelukkig zijn veel ruïnes nog steeds te bewonderen. Hierdoor krijg je prachtig zicht op hoe grandioos de stad ooit moet zijn geweest. De omgeving van Efeze biedt ook andere bezienswaardigheden. In het nabijgelegen Selçuk vind je de Isa Bey-moskee en een Byzantijns-Seltsjoekse citadel. Hier liggen de resten van de Johannesbasiliek, waar volgens de overlevering de apostel Johannes begraven ligt. Verder kun je op een heuvel het huis van Maria (Meryemana) bezoeken, dat een belangrijke bedevaartsplaats is. Meer lezen? Op Avontuur op Reis lees je meer over mijn reis naar Turkije.
Goed om te weten: deze reis maakte ik op uitnodiging. Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of boeking maakt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.
Geef een reactie