Fietsen in Marrakech is misschien niet het eerste waar je aan denkt in deze bruisende stad vol ezelskarren, brommers en smalle steegjes. Toch is het de leukste manier om de stad écht te leren kennen. Samen met een lokale gids van Pikala Bikes trap ik door smalle steegjes en rumoerige souks. Tijdens de fietstour door Marrakech ervaar ik het dagelijks leven van dichtbij! Ik fiets langs levendige markten vol kruiden en koperwerk, hoor de oproep tot gebed door de stad galmen en ruik de geur van versgebakken brood uit kleine bakkerijen.
Ik stap op bij Pikala Bikes, midden in de medina. Samen met een lokale gids fiets ik door de wirwar van straatjes, naar plekken waar je normaal aan voorbijloopt: een traditionele bakkerij, een keramiekatelier en verborgen binnenplaatsen waar het leven in Marrakech gewoon doorgaat. Fietsen door Marrakech is niet alleen veilig, maar vooral een unieke manier om het échte Marrakech te ontdekken – kleurrijk, levendig en vol verhalen.
Marrakech ontdekken op de fiets
Tijdens mijn rondreis door Marokko verblijf ik natuurlijk ook een paar dagen in Marrakech. Het voelt alsof ik in een compleet andere wereld ben beland. Ik bezoek de prachtige Jardin Majorelle, de Joesoef Madrassa – ooit de grootste Koranschool van Marokko – en dwaal urenlang door de medina. Vooral deze laatste vind ik intrigerend.
De oude medina is een doolhof van smalle straatjes, kleine winkeltjes en restaurants, met een overweldigende mix van kleuren, geuren en indrukken. Je kunt hier eindeloos ronddwalen, maar de beste manier om de stad écht te ervaren is op de fiets. En dus boek ik een fietstour met gids in Marrakech (bekijk de tour hier)*.
Fietsen met Pikala Bikes – duurzaam en lokaal
Mijn fietstocht begint bij de werkplaats van Pikala Bikes, dé fietshotspot van Marrakech. Aan het plafond hangen fietsen in alle kleuren, het traphek is gemaakt van oude fietsframes en overal staan tweewielers met rieten mandjes. Terwijl mijn gids de juiste fiets uitzoekt, vertelt hij over de organisatie mét een oranje tintje.
Pikala Bikes werd namelijk opgericht door de Nederlandse Cantal Bakker en heeft een duurzame en sociale missie: Pikala leert vrouwen fietsen, jongeren worden opgeleid tot fietsenmaker en gids, en kinderen krijgen verkeersles en een fietsdiploma. Zo draagt elke fietstour direct bij aan de lokale gemeenschap.
Inmiddels zijn ze hier wel gewend aan fietsers,” vertelt de gids lachend. “Marrakech lijkt druk en chaotisch, maar binnen de muren van de medina is het juist veilig fietsen. Hier zijn geen auto’s, alleen ezelskarren, brommers en wij op de fiets. Als je maar goed belt, maakt iedereen graag even plaats.”
Dwars door de medina
We rijden in een sliert achter elkaar door de oude stad, die met haar 19 kilometer lange stadsmuur UNESCO-beschermd erfgoed is. Binnen de muren van de medina is het een doolhof van steegjes waar auto’s niet mogen komen. Ik knijp in de remmen wanneer een ezelkar passeert en buk wanneer we onder een lage boog door fietsen. Linksaf, rechtsaf – zigzaggend door smalle straatjes vol winkeltjes en specerijen volgen we onze gids. Hij had gelijk. Iedereen is gewend om aan de kant te springen voor brommers en ezelkarren, dus als je maar luid belt fiets je zó door het drukke verkeer heen. Het vergt alleen een beetje lef, maar dat zijn we als Nederlandse fietsfanaten wel gewend.
Onze eerste stop is de Cimetière de Sidi Bel Abbès. Het religieuze complex herbergt een moskee, die we vandaag niet kunnen bezoeken. Op de binnenplaats vertelt onze gids over het belang van familie, religie en gemeenschap in het dagelijks leven van Marrakech. Dit soort momenten maakt de tour bijzonder: je leert niet alleen de stad kennen, maar ook hoe het is om in Marrakech te wonen. De stad voelt ineens minder toeristisch en veel persoonlijker — alsof ik even deel uitmaak van het leven hier.
De traditionele bakkerij – brood voor de hele buurt
Na een korte rit stoppen we bij een traditionele bakkerij. De hitte komt me tegemoet wanneer ik naar binnen stap. Ik kom uit in een schemerige ruimte, de lucht is zwaar van de rook. De bakker schuift onafgebroken broden in en uit een hete oven, die half verscholen is onder de grond.
“De hele buurt laat hier brood bakken,” legt de gids uit. “De meeste huizen hebben geen eigen oven, dus iedereen komt hierheen.” Vrouwen brengen hun eigen deeg, voorzien van een herkenningsteken, en laten het achter bij de bakker. Later halen ze hun gebakken broden weer op.
Dat bakken gebeurt overigens nog steeds op traditionele wijze. De bakker begint na de Fajr – het ochtendgebed bij zonsopgang – en werkt 11 uur per dag, 7 dagen per week. Zo nu en dan zie ik vrouwen of kinderen binnenlopen met manden vol gerezen deeg. Een inkijkje in het lokale leven dat je zonder gids niet snel zou zien, maar dat ook confronterend is. Om me heen hoor ik het geklik van camera’s. Maar wat voor toeristen een authentiek plaatje vormt, moet een zwaar leven zijn. Voor een schamel inkomen, werken onder de grond en in de rook en de hitte van de oven.
Keramiek in de medina – vakmanschap in zellige
Onze gids kent de stad op zijn duimpje en knijpt in de remmen bij een keramiekwerkplaats, verscholen achter een eenvoudige deur in een smal straatje. Binnen is het warm en stoffig, er hangt een geconcentreerde rust. Mannen zitten gebogen over hun werktafels, waar talloze stukjes tegel in zellige-patronen worden gelegd – de traditionele Marokkaanse mozaïektechniek.
De handgemaakte tegels worden gebakken in vuurovens, daarna zorgvuldig op maat gekapt en met de hand in patronen gelegd. Een van de mannen laat trots een verfijnde, minutieus uitgewerkte ontwerptekening zien voor een zwembad in een riad in de medina. Op de tekening staan duizenden kleine stukjes keramiek aangegeven, elk met een eigen vorm en kleur.
“Het is als puzzelen,” zegt hij glimlachend. “Alles moet precies passen, want één foutje en je kunt opnieuw beginnen.” De duizenden stukjes worden ondersteboven in mallen gelegd, waarna er beton overheen wordt gegoten. Pas als de mal wordt omgedraaid, verschijnt het patroon in volle glorie en weet je of het patroon gelukt is. Geen wonder dat een handgemaakt mozaïek zo’n €500 per vierkante meter kost – het is pure kunst. Het is indrukwekkend om te zien hoeveel vakmanschap en geduld er in elk patroon schuilt – een eeuwenoud ambacht dat nog steeds springlevend is in Marrakech.
De wijk Mellah – een stukje Joodse geschiedenis
We fietsen verder door de smalle straten van Mellah, de voormalige Joodse wijk van Marrakech. Smalle straatjes, verweerde gevels en kleurrijke marktkramen. Hier woonde ooit de joodse gemeenschap van de stad. Je ziet het verleden nog terug in de Lazama-synagoge en de Miaara-begraafplaats.
De specerijenmarkt Bab Mellah Souk ligt om de hoek. De lucht is zwaar van kaneel, saffraan en gedroogde rozenblaadjes. We parkeren de fietsen en wandelen een stukje door de wijk. Ik hoor ik de verkopers luid roepen en lachen, en onderhandel voor wat souvenirs – ik kan het kleurrijke keramiek niet links laten liggen, maar blijk weer eens slecht in onderhandelen. De sfeer is gemoedelijk en authentiek – een bijzondere plek waar geschiedenis en dagelijks leven samensmelten.
Lunch bij Pikala Café
Na 3 uur fietsen komen we aan bij het Pikala Café, dat in 2022 werd geopend. Het interieur is een ode aan de fiets: wielen en frames aan de muur, planten die over fietsonderdelen slingeren. We krijgen een vers sapje en lokale koekjes. Terwijl ik afkoel in de schaduw, denk ik na over de stad die ik op een heel nieuw tempo heb leren kennen.
Fietsen door Marrakech – mijn ervaring
Misschien was dit wel de leukste activiteit van mijn reis door Marokko. Samen met onze gids fietsten we in een kleine groep door de smalle steegjes van de oude binnenstad. We ontdekten plekken die je zelf niet snel vindt: een bakkerij, een keramiekatelier, verborgen binnenplaatsen en stille hoekjes van de verder o zo drukke medina.
En hoewel het verkeer in Marrakech soms chaotisch oogt, voelde fietsen verrassend veilig, zolang je zelf maar goed oplet. De gids hield het tempo rustig en zorgde dat iedereen zich comfortabel voelde en volop tijd had om foto’s te maken en de indrukken in zich op te nemen. De kinderen in onze groep werden overal bij betrokken. Ze mochten brood proeven en zelf een mozaïek leggen. Fietsen door Marrakech is wat mij betreft een absolute aanrader – een unieke, duurzame en lokale manier om deze bijzondere stad te beleven en om inzicht te krijgen in het dagelijkse leven en de echte cultuur.
Fietstour in Marrakech boeken
Je boekt de tour bij de lokale organisatie Pikala bikes, of via Baja Bikes*. In beide gevallen fiets je met een lokale gids van Pikala Bikes.
De beste manier Marrakech te verkennen
- Prijs: €31 per persoon, kinderen tot 6 jaar: €16
- Kinderen tot 3 jaar mogen gratis mee
- De organisatie heeft verschillende maten kinderfietsen. Kinderzitjes (voorop of achterop) worden gratis op de fiets gemonteerd
- Helmen zijn voldoende aanwezig.
- De tour start dagelijks om 09:30 uur & 15:00 uur en duurt ongeveer 3 uur
- Gratis water, sap, fruit en lokale zoete hapjes tijdens stop
- De gids past zich aan aan het tempo van de groep, je krijgt dus voldoende mogelijkheid om foto’s te nemen
- Je krijgt de beste tips van een local over waar te eten & drinken, en wat te doen
- Je stimuleert de lokale economie en werkgelegenheid
Geef een reactie