Ontdek Frankrijk met de trein: de 15 mooiste bestemmingen om te bezoeken

Met de trein door Frankrijk reizen is niet alleen een comfortabele en ontspannen manier om het land te verkennen, maar het is ook nog eens een duurzame keuze. Ga jij met de trein naar Frankrijk? In dit artikel lees je over vijftien charmante Franse steden die je met de trein kunt bereiken. Pak je koffers en laat je inspireren voor je volgende groene avontuur!

Duurzaam naar Frankrijk: de beste treinbestemmingen

Op de website van NS International* kun je eenvoudig tickets zoeken en boeken om met de trein Frankrijk te ontdekken*. Ideaal voor een korte stedentrip, maar misschien ook wel voor een rondreis. Want als je dan toch in Frankrijk bent, kun je prima een aantal steden met elkaar combineren. En er is keuze te over.

Aix-en-Provence

Met de TGV reis je met een overstap in Brussel-Zuid naar Aix-en-Provence. In de zomermaanden reis je op zaterdagen bovendien met de rechtstreekse Eurostar Sun. Aix-en-Provence is een prachtige stad. De kathedraal van Saint-Sauveur of het fotogenieke Place d’Albertas zijn een bezoek waard, net als het Place de l’Hôtel-de-Ville waar je neer kunt strijken op een van de vele terrasjes. In het rustige Quartier Mazarin bezoek je een expositie in het klassieke Musée Granet. Voor kunstliefhebbers zijn er ook het Fondation Vasarely en het Pavillon de Venôme.

Antibes

Antibes is de tweede grootste stad aan de Côte d’Azur. Met de trein reis je hier naartoe met een overstap in Brussel of Parijs. In een van deze steden neem je de TGV richting Antibes. De kuststad staat bekend om haar prachtige zandstranden maar ook om de historische oude binnenstad. Hier ontdek je het beroemde Picasso museum, dat gevestigd is in het Château Grimaldi en waar de kunstenaar zelf heeft gewoond en gewerkt. Ook bijzonder is Fort Carre. In dit middeleeuwse fort heeft Napoleon Bonaparte in 1794 gevangen gezeten.

Avignon

Ook naar Avignon reis je elke zaterdag in juli en augustus met de rechtstreekse Eurostar Sun. Avignon wordt weleens gezien als het Rome van Frankrijk, dankzij de pausen die in deze stad hebben gewoond. De grootste trekpleister van de stad is dan ook het Palais des Papes, het grootste gotische bouwwerk van Frankrijk. Goed om te weten is dat veel musea in Avignon gratis te bezoeken zijn, zoals Le Petit Palais in een oude bisschoppelijke residentie of de Collection Lambert met hedendaagse kunst. Lees meer over mijn stedentrip Avignon.

Bordeaux

Waar Bordeaux vooral bekend staat als wijnstreek, is het goed om te weten dat het ook een prachtige stad is die je prima met de trein kunt bereizen. De stad ligt aan de rivier de Garonne en in de buurt van het natuurpark Landes de Gascogne. Een aanrader in Bordeaux is het Cité du Vin, een museum gericht op de geschiedenis van wijn. Voor kunstliefhebbers is het CAPC Museum interessant, een van de belangrijkste musea in Frankrijk met moderne kunst.

Cannes

Cannes staat bekend om het jaarlijkse filmfestival in het Palais des Festivals et des Congrès. Bij een bezoek aan de stad kun jij uiteraard ook de trappen van het paleis beklimmen en je voor even een beroemd acteur of regisseur voelen. Maar er is nog veel meer te zien en te doen. Een bezoek aan de haven waar je de veerboot kunt nemen naar de Lérins eilanden, bijvoorbeeld. Maar ook de Notre-Dame de l’Esperenance, de Place de la Castre en het Middeleeuwse kasteel.

Lille

Met de trein ben je zo in Lille, met een overstap in Brussel. De Kathedraal Notre-Dame de la Treille, de Citadel en Port de Paris zijn een must tijdens je stedentrip, maar ook de moderne wijk Euralille met haar futuristische gebouwen. Meer tips nodig? Het museum Paleis des Beaux-Arts is absoluut een bezoek waard, en voor wie na al deze kunst en architectuur de rust op wil zoeken is er het Bois de Boulogne.

Lyon

De culinaire hoofdstad van Frankrijk? Misschien is het Lyon wel. Je struikelt hier over de restaurantjes en bistro’s, en bezoekt er de Les Halles de Lyon waar restaurateurs hun waren kopen. Maar de stad heeft meer te bieden, zo zijn de traboules kenmerkend voor Lyon. Dit zijn smalle en verborgen doorgangen van de ene straat naar de andere, soms geven ze zelfs toegang tot mooie binnenplaatsen. En hiernaast is er het Musée des Beaux Arts, met een enorme collectie, van het oude Egypte tot het heden.

Montpellier

De studentenstad Montpellier is ook een fijne treinbestemming. Loop het station van Montpellier uit en al snel kom je uit op het drukste plein van de stad, Place de la Comédie. Hier kun je op een van de vele terrasjes heerlijk uitrusten van je reis. Duik hierna in de oude steegjes van de historische wijk Écusson en ontdek de prachtige Hôtels Particuliers. De stad telt bijna 80 van deze herenhuizen, die gebouwd zijn tussen de zestiende en achttiende eeuw. 

Narbonne

Je reist naar Narbonne via Parijs of Brussel. Daar stap je over op de TGV.  Eenmaal aangekomen in Narbonne vind je in de stad een van de mooiste overdekte markthallen van Frankrijk: Les Halles de Narbonne. Hier komen de locals samen om hun dagelijkse boodschappen te doen, om even een praatje te maken of wat te eten. Verder bezoek je hier het middeleeuwse Aartsbisschoppelijke Paleis, het Musee d’Art et d’Histoire of het Musee Archeologique, óf het Horreum. Wat tegenwoordig een museum is, gebruikten de Romeinen vroeger als ondergrondse opslagplaats.

Nice

De badplaats Nice aan de Côte d’Azur is een publiekslieveling. Hier kies je een ligbed uit aan het zeven kilometer lange strand langs de Promenade des Anglais, om vervolgens een duik te nemen in de Middellandse Zee. Deze boulevard is overigens ook perfect voor een avondwandeling. Ook leuk om te bezoeken is de vlooienmarkt Les Puces de Nice, vlakbij de haven. Vieux-Nice is de oude stad van Nice, een wirwar van kleine straatjes. En wist je dat Nice maar liefst twaalf musea heeft? Werp dus zeker een blik op een Chagall of een Matisse.

Parijs

De Eurostar rijdt tien keer per dag vanuit Amsterdam via Rotterdam naar Parijs. Je bent in iets meer dan drie uur in de Franse hoofdstad en je komt aan op Paris Gare du Nord. Tijdens een weekendje Parijs is de fiets een leuke manier om de stad te ontdekken. En wil je naast het bekende Louvre of Musée d’Orsay nog meer musea bezoeken? Denk dan aan het Musée de Montmartre, het Musée National d’Histoire Naturelle of het Atelier des Lumières waar je in een voormalige ijzergieterij kunstwerken van oude meesters in 3D beleeft.

Tip: vanaf Parijs kun je zelfs met de trein naar Mont Saint-Michel

Perpignan

Mede dankzij de ligging vlak bij de grens met Spanje is Perpignan is een van de warmste en zonnigste steden van Frankrijk. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad is de oude stadspoort Le Castillet. De toren deed in de zeventiende en achttiende eeuw dienst als gevangenis, maar tegenwoordig is het museum Casa Pairal hier gevestigd. Wandel zeker eens door het bijzondere Quartier Saint-Jacques of langs de pittoreske kanalen van de stad. En breng een bezoek aan Palais Rois Majorque.

Reims

Halverwege Parijs en Luxemburg ligt Reims, de hoofdstad van de Champagnestreek. Blikvanger van Reims is de dertiende-eeuwse kathedraal oftewel de Notre-Dame de Reims. Veel gebouwen in de stad zijn gebouwd in art deco-stijl. De Bibliothèque Carnegie en Halles du Boulingrin zijn prachtige gebouwen in deze bouwstijl. Tijdens je stedentrip naar Reims ga je natuurlijk ook op zoek naar champagne. Breng een bezoek aan een van de wijngaarden en champagneboeren in de omgeving van Reims en sluit je uitstapje af met een proeverij. Lees er hier alles over!

Toulon

Een minder bekende Franse stad die je met de trein kunt bezoeken is Toulon. Toch is er hier genoeg te ontdekken. De enige kabelbaan aan de Middellandse Zee is gevestigd in Toulon en brengt je in zeven minuten naar de top van de Mont Faron. Aanraders zijn hiernaast het Musée National de la Marine, waar je alles leert over de marine en haven, en Musée d’Art met kunst uit de zeventiende tot en met twintigste eeuw.

Valence

Tot slot is er Valence, stad aan de oever van rivier de Rhône. Je reist hier in juli en augustus op zaterdag rechtstreeks naartoe, op andere dagen maak je een overstap in Brussel-Zuid/Midi. Valence staat dankzij de vele stadsparken bekend als groene stad. In Parc de l’Epervière huist de grootste rivierjachthaven van Frankrijk. In de oude binnenstad bewonder je de gevels van de zestiende-eeuwse huizen Maison des Têtes en Maison Mauresque of zoek je een terrasje op. Bestel bij je koffie overigens ook een Suisse. Dit zandkoekje met sinaasappelschil en oranjebloesem is de specialiteit van Valence.

Frankrijk binnen handbereik

Het moge duidelijk zijn. Als je met de trein reist is heel Frankrijk binnen handbereik! Het is alleen nog moeilijk kiezen welke stad in Frankrijk je wil bezoeken. Welke stad is jouw favoriet? Wil je een treinticket boeken? Dan kan dat via deze link naar NS International*.

Goed om te weten: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of boeking maakt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.