La Régalante

La Régalante is een Franse fietsroute van ongeveer 275 kilometer lang die loopt van de Mont-Saint-Michel naar Nantes. De route is opgedeeld in 9 etappes en bestaat grotendeels uit voies vertes en rustige plattelandswegen. De gehele route is bewegwijzerd met het officiële La Régalante-logo en aangeduid als V409. Meer details vind je op de France Vélo Tourisme pagina.

Bezienswaardigheden langs La Régalante

Langs de route vind je volop bezienswaardigheden, van kastelen, middeleeuwse vestingsteden tot oude mijngebouwen.

Mont-Saint-Michel

Het beroemde getijdeneiland Mont-Saint-Michel met zijn middeleeuwse abdij is het startpunt van de fietsroute. Overnacht je dichtbij de Mont, dan bezoek je deze het best ’s avonds in alle rust, wanneer alle toeristen weg zijn.

Fougères

De historische vestingstad Fougères in het Franse departement Ille-et-Vilaine in de regio Bretagne. De stad staat vooral bekend om het imposante middeleeuwse Château de Fougères. Dit is een van de grootste middeleeuwse kastelen van Europa, gebouwd in de 12e tot 15e eeuw.

Vitré

De middeleeuwse koopmansstad Vitré ligt op een heuvel aan de rivier de Vilaine. Het oude centrum vol smalle geplaveide straatjes en honderden goed bewaarde vakwerkhuizen is een lust voor het oog. Maar een van de belangrijkste bezienswaardigheden is toch het Château de Vitré.

Châteaubriant

Châteaubriant in het Franse departement Loire-Atlantique (regio Pays de la Loire) is vooral bekend om het Château de Châteaubriant. Het indrukwekkende kasteelcomplex dat een middeleeuwse vesting uit de 11e eeuw combineert met een 16e-eeuws renaissancepaleis. De kasteeltuinen zijn vrij toegankelijk.

Kanaal van Nantes naar Brest

Op het laatste deel van de fietsroute volg je de rustige jaagpaden langs het Kanaal van Nantes naar Brest, een historisch waterweg in de regio Bretagne. Het werd aangelegd in opdracht van Napoleon Bonaparte tussen 1811 en 1836 om militaire havens veilig met elkaar te verbinden.

Nantes

De eindbestemming van de fietsroute is Nantes, de hoofdstad van de regio Pays de la Loire en van het departement Loire-Atlantique. De stad bloeide op als belangrijk handelscentrum en later als havenstad. De fietsroute eindigt op het Île de Nantes, een eiland omringd door twee takken van de rivier de Loire. De L’Éléphant de Nantes is geïnspireerd door de werelden van Jules Verne, Leonardo da Vinci en de industriële revolutie. Tijd over? Dan bezoek je de Jardin des Plantes en het Château des Ducs de Bretagne.

Verder fietsen?

Je kunt deze fietsroute eenvoudig combineren tot een ronde of een langere route, bijvoorbeeld met La Vélomaritime / Eurovelo 4, La Vélodyssée / Eurovelo 1, La Loire à Vélo en de Traversée Moderne Bretagne.

Het bericht De mooiste bezienswaardigheden langs La Régalante: fietsen van Mont-Saint-Michel tot Nantes verscheen eerst op Cultuur op reis.

Slapen tussen de wijnranken bij Huttopia Meursault

Na mijn bezoek aan de Champagnestreek en de Gorges du Verdon, reis ik door naar de Bourgogne. Inderdaad, alweer zo’n mooie wijnregio. En om deze regio écht te beleven, boek ik een verblijf in een houten chalet bij Huttopia Meursault.

De kampeerplaatsen en houten cabins van Huttopia Meursault liggen verspreid over het glooiende terrein, en sommige van de cabins hebben vrij uitzicht over de wijngaarden van de Côte de Beaune. Het moge duidelijk zijn: ik koos voor een cabin mét uitzicht. Zo zie ik vanaf mijn eigen terras hoe de zon ’s avonds langzaam wegzakt achter de wijnranken, terwijl de lucht zich vult met het zachte gerinkel van wijnglazen. Want ja, die heerlijke wijnen wil ik zelf natuurlijk ook proeven.

De cabins zijn klein en eenvoudig, maar precies wat ik nodig hebt om te genieten van de omgeving. Vanaf het eigen terras heb ik mooi uitzicht over de wijngaarden en het idyllische dorpje Meursault. ’s Ochtends zit ik op de ligstoel op de houten vlonders voor de cabin en geniet ik van het uitzicht en van het licht dat door de bladeren valt. Een goed boek, een fles wijn, en ik heb alles wat ik nodig heb voor een paar dagen pure ontspanning.

Het dorp Meursault

Achter rijen wijnstokken heb ik precies uitzicht op het wijndorp Meursault. Het dorp is klein, met kalkstenen huizen, een kerk met een hoge klokkentoren, een flink aantal wijnhuizen en een dorpsplein waar locals verzamelen voor een praatje. Meursault ligt aan de beroemde Route des Grands Crus, een 60 kilometer lange route die zich uitstrekt van Dijon tot Santenay, door het hart van de Bourgogne.

Voor wijnliefhebbers is Meursault een goede tussenstop aan de route. Bezoek bijvoorbeeld het wijnhuis Château de Meursault, een prachtig kasteel en wijnhuis net buiten het dorp. Onder de gewelfde kelders liggen duizenden flessen te rijpen, en tijdens een rondleiding proef je verschillende jaargangen terwijl je alles leert over het karakter van de Meursault-wijn. De houtgerijpte wijnen van Meursault zijn gemaakt van 100% Chardonnay en staan bekend om hun volle en complexe smaak – met aroma’s van geel fruit, noten, boter en vanille. 

De wijn Meursault komt uit de Bourgogne, en dan specifiek uit de Côte de Beaune en het dorpje Meursault. De geschiedenis van de wijnbouw gaat hier terug tot de middeleeuwen, toen monniken de eerste druivenstokken plantten. Zij wisten het al: het koele klimaat en de terroir van klei, kalksteen, mergel en leem zorgen voor elegante, volle wijnen van uitzonderlijk hoge kwaliteit. Nergens ter wereld doet het druivenras Chardonnay het zo goed als hier.

Beaune, hart van de Bourgogne

Op nog geen tien minuten rijden afstand ligt Beaune, het hart van de Bourgondische wijnstreek. Een stad die niet groot is, maar wel vol geschiedenis en sfeer. Ik parkeer de auto buiten de oude stadsmuren, en loop over geplaveide straatjes naar het beroemde Hospices de Beaune, ofwel het Hôtel-Dieu. Het 15e-eeuws gasthuis werd ooit opgericht als liefdadigheidsinstelling en is nu een van de mooiste voorbeelden van Vlaamse gotiek in Frankrijk. Het kleurrijke dak met geglazuurde tegels is inmiddels hét symbool van de stad, maar binnen ontdek je ook prachtige zalen en het wereldberoemde altaarstuk van Rogier van der Weyden.

Beaune is ook een stad van smaak. Overal zie ik wijnwinkels, proeflokalen en kleine bistro’s waar gerechten worden bereid met lokale ingrediënten. Mijn tip is L’Alentour aan de Rue d’Alsace, waar ik heerlijk heb geluncht. Ik heb ook een blik geworpen op het Musée du Vin de Bourgogne, gevestigd in het voormalige hertogelijke paleis, waar je meer leert over de geschiedenis van de wijnbouw en de invloed van de monniken die eeuwen geleden de basis legden voor wat de Bourgogne nu is. En natuurlijk mag een bezoek aan een wijnkelder niet ontbreken.

Kleine uitstapjes en ontdekkingen

Rond Meursault kun je ook prachtig wandelen of fietsen, zo ontdek ik al snel. Vanuit mijn cabin loop ik zo de wijngaarden in en al snel ben ik op de Voie des Vignes – letterlijk de wijnroute. Deze slingert tussen de wijngaarden door en verbindt dorpen als Pommard, Volnay en Puligny-Montrachet. Ik ontdek er maar een klein stukje van, maar onderweg kom ik langs wijnboeren, oude kapelletjes en uitzichtpunten waar ik even wil blijven staan. Het is september en de wijnoogst is in volle gang. Er is dus genoeg te zien.

Een aanrader is ook het Château de Savigny-lès-Beaune. Het kasteel is gebouwd in 1340 en verbouwd in de 17e eeuw. Het herbergt nu een aantal bijzondere collecties. Wandelend over het kasteelterrein loop ik langs een honderdtal gevechtsvliegtuigen en helikopters. In de bijgebouwen zie ik oude brandweerauto’s, Abarth raceauto’s en motoren. En iets later ontdek ik een klein museum voor wijnbouwapparatuur. Een bijzondere plek en een van de grootste privécollecties ter wereld. 

Tussen de wijngaarden

’s Avonds keer ik terug naar mijn houten cabin bij Huttopia. De lucht kleurt roze, de wijnranken vangen het laatste licht. Het is stil, ik schenk nog een glas wijn in, blader door mijn boek, en geniet van de rust. Dit is zo’n plek waar je even helemaal stil kunt vallen – niet omdat er niets te doen is, maar omdat alles er gewoon klopt. Of je nu komt om te wandelen, te proeven, of gewoon even niets te doen, overnachten met uitzicht op de wijngaarden van Meursault is onbetaalbaar.

Praktische tips

• Overnachten kan bij Huttopia Meursault – Route de Volnay, Meursault. Alternatieven zijn Le Montrachet in Puligny-Montrachet, op twaalf kilometer van Beaune. Of het historische chateau Prosper Maufoux van wijndomein Maison Prosper Maufoux.
• Proeverijen – Château de Meursault, Domaine Michelot, Domaine Matrot.
• Bezienswaardigheden – Hospices de Beaune, Musée du Vin de Bourgogne, Château de Savigny-lès-Beaune.
• Fietsroute – Volg de Voie des Vignes richting Puligny-Montrachet en Santenay.

Goed om te weten: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of boeking maakt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.

Het bericht Overnachten met uitzicht op de wijngaarden van Meursault, in het hart van de Bourgogne verscheen eerst op Cultuur op reis.

Een bezoek aan Reims is een reis door smaak én tijd, zo ontdek ik al snel. Ik begin mijn bezoek aan de stad met een culturele ontdekkingstocht en sluit de dag af met een proeverij in een van de champagnehuizen. Zo proef ik niet alleen de sprankelende wijnen, maar ook de ziel van de stad zelf.

Champagne en wijngaarden

Reims is dé hoofdstad van de Champagne. Ten zuiden van de stad strekken de wijngaarden zich uit over glooiende heuvels, waar de druivenrassen Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier groeien. Precies, dat zijn de 3 druiven die gebruikt worden in Champagne. Hier vind je talloze Champagnehuizen – van iconische namen als Taittinger, Pommery en Veuve Clicquot tot kleine familiebedrijven. Overal ben je welkom voor een rondleiding en natuurlijk een proeverij – mits je op tijd reserveert.

Is een rondleiding bij een Champagnehuis een aanrader? Zeker! Een hoogtepunt van mijn bezoek aan Reims is een rondleiding bij Taittinger. Tijdens de tour daal ik af in eeuwenoude kelders, ooit door Romeinen uitgehouwen in het krijt. Hier liggen duizenden flessen wijn te rijpen. De gids legt het hele proces uit, van de eerste gisting tot de dosage die de uiteindelijke smaak bepaalt. Het mooiste moment? Natuurlijk de proeverij – een glas brut smaakt nergens beter dan in Reims zelf. 

Hoewel champagne Reims al de moeite waard maakt, heeft de stad nog veel meer te bieden. Voordat de bubbels worden geschonken neem ik eerst de tijd om de stad te verkennen.

Cathédrale Notre-Dame de Reims

Ik begin mijn ontdekkingstocht bij de Cathédrale Notre-Dame de Reims, een gotisch meesterwerk dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Het is één van de mooiste kathedralen in Europa, die zelfs model stond voor zijn beroemde naamgenoot in Parijs. Eeuwenlang werden hier Franse koningen gekroond, waaronder Karel VII met Jeanne d’Arc aan zijn zijde. Tussen de middeleeuwse glas-in-loodramen ontdek ik ook moderne ramen, waaronder een kleurrijk drieluik van Marc Chagall.

Naast de kathedraal ligt het Palais du Tau, ooit residentie van de aartsbisschop en nu een museum. Een bezoek waard, want hier bewonder je originele beelden van de façade van de kathedraal, wandtapijten en religieuze objecten.

Even pauze? Proef een niet alleen heerlijk, maar ook prachtig ijsje bij Amorino. De ijsscheppers gebruiken spatels om het ijs als een prachtige bloem op het hoorntje te vouwen. Als je wilt krijg je er ook nog een verse macaron bovenop.

Musée des Beaux-Arts

In een 18e-eeuwse abdij vlakbij de kathedraal en het Palais du Tau ligt het Musée des Beaux-Arts. Het museum heeft een mooie collectie, met werken van onder andere Monet, Gaugin, Jacques-Louis David en Pissarro. Helaas voor mij was het museum tijdens mijn bezoek aan de stad gesloten vanwege een uitgebreide renovatie.

Bibliothèque Carnegie

Gelukkig is niet ver van de kathedraal nog iets moois te ontdekken: de Bibliothèque Carnegie. Deze bibliotheek wordt gezien als één van de mooiste art deco gebouwen in Frankrijk. Wanneer ik de hal van de bibliotheek in wandel ben ik onder de indruk van het marmer en de imposante glazen kroonluchter. In de rustige leeszaal werken studenten geconcentreerd; bezoekers lopen er in stilte rond. Een onverwachte, maar prachtige ontdekking – zeker een bezoek waard!

Porte de Mars

Ook de Porte de Mars, een triomfboog uit de Romeinse tijd, herinnert eraan dat Reims al eeuwenlang belangrijk is. De boog dateert uit de 2e eeuw en is één van de oudste bezienswaardigheden in Reims. Het contrast met de moderne gebouwen eromheen maakt het monument extra indrukwekkend.

Halles du Boulingrin 

Op loopafstand van het station ontdek ik de Halles du Boulingrin, een overdekte markt in art deco-stijl uit 1929 waar het wemelt van de kazen, vleeswaren, zoetigheden en seizoensproducten. De geur van versgebakken brood en lokale lekkernijen maakt het onmogelijk om niet te proeven. En als je niet op de markt zelf eet, vind je in de straten er omheen volop winkeltjes, restaurants en cafés. zoals Boulangerie les Halles of Café Le Clos. Een goede plek om alvast van een glaasje Champagne te genieten.

Bekijk hier de volledige paklijst stedentrip

Basilique Saint-Rémi

Zigzaggend door smalle straten wandel ik op mijn gemak naar de Basilique St-Rémi, een van de meest indrukwekkende plekken in Reims en eveneens UNESCO-Werelderfgoed. Het is er rustiger dan bij de kathedraal, waardoor je in alle stilte door de immense basiliek kunt dwalen. De Benedictijnse kerk, gebouwd in een mix van romaanse en gotische stijl, is maar liefst 121 meter lang. Direct naast de basiliek ligt het Musée Saint-Rémi, waar je archeologische vondsten, middeleeuwse beeldhouwwerken en Vlaamse wandtapijten kunt bewonderen.

Taittinger Champagnehuis

Dan kom ik aan bij het Parc de Champagne, hier liggen diverse beroemde champagnehuizen op loopafstand. Hier kun je rondleidingen krijgen en je proeft er alles: van demi-sec tot extra-brut, en van millésimé-Champagnes tot non-millésimés. Vaak bezoek je ook de eeuwenoude wijnkelders.

Bij Taittinger, een van de grotere wijnhuizen, heb ik van tevoren een rondleiding. Onder begeleiding van een gids daal ik af naar de wijnkelders. Onder Reims ligt een kilometers lang stelsel van gangen die al door de Romeinen uitgehakt zijn in de rotsen. De Champagnes rijpen hier vaak minimaal drie jaar en bij de duurdere cuvées worden flessen met de hand geremd (gedraaid) tijdens het remuage-proces.

De gids vertelt enthousiast over de gepatenteerde flesvorm van Taittinger, die is gebaseerd op het oud model flessen dat monniken gebruikten. Tijdens de 2e gisting blijft het bezinksel in de schouder van de fles zitten; bij het remuage worden de flessen geleidelijk een kwartslag gedraaid — bij de beste cuvées nog vaak met de hand — totdat de gist naar de hals zakt en kan worden verwijderd. Daarna wordt de dosage toegevoegd en gaat de kurk erop.

Daar heb ik meteen zin in — ik proef 2 Taittinger-Champagnes en geniet van elk glas.

Praktische tips voor je stedentrip Reims

Bereikbaarheid

Een stedentrip Reims is prima te doen met de auto. Vanuit Utrecht is het 4 à 5 uur rijden. Kies bij voorkeur een hotel met parkeergelegenheid, of verblijf in een dorpje in de buurt. Parkeren kan ook op de EFFIA-parkeerplaats bij het station. 

Met de trein naar Reims

Met de trein gaat het ook vlot. Je reist met de Thalys naar Parijs, en hier stap je over op de TGV die je binnen een halfuur naar Reims brengt. Boek je treintickets zo’n 3 maanden voor vertrek voor de gunstigste prijzen. Check de prijzen via NSinternational.nl*.

Overnachten

Kies een hotel met parkeergelegenheid in de stad, of verblijf in een van de dorpjes rondom Reims. Het Hôtel Porte Mars* ligt vlakbij het station en de markthal, en heeft een eigen gratis parkeerplaats. Liever de rust van de stad achter je laten? Dan raad ik je La Bastide Champenoise* in Villers-Allerand van harte aan. Het dorp ligt ingeklemd tussen de wijnvelden en de Champagneboeren en het mooie buitenhuis heeft ruime kamers en een heerlijke tuin om ’s avonds -met een glas Champagne- na te genieten van een mooie dag in Reims.

Wat is de beste tijd om de Champagne te bezoeken?

Tussen april en oktober is het klimaat aangenaam. In september maak je de druivenoogst mee en in december is de kerstmarkt een aanrader. Wil je een lang weekend naar Reims gaan, let dan wel op. Op zondag zijn veel winkels gesloten en op maandag, net als in de rest van Frankrijk, de musea.

Wijnhuizen bezoeken in de Champagne

De beste champagnehuizen om te bezoeken in Reims zijn Champagne Taittinger, Champagne Vranken-Pommery, Champagne Lanson, Veuve Clicquot, La Maison Mumm en Champagne Joseph Perrier. De kleinere champagneboeren buiten de steden zijn over het algemeen een stuk goedkoper dan de bekendere huizen die je in het centrum van Reims en Épernay vindt.

De beste kleinere Champagnehuizen in de buurt van Reims

Kleinere producenten in de omgeving, zoals Champagne Michel Fagot en Champagne François Fagot (beiden in Rilly-la-Montagne), bieden vaak kleinere proeverijen en aantrekkelijke prijzen — een aanrader als je iets persoonlijks zoekt. 

Ook in de buurt

Reims is een uitstekende uitvalsbasis om de Champagnestreek verder te ontdekken. In Épernay wandel je over de beroemde Avenue de Champagne, waar huizen als Moët & Chandon en Bollinger zijn gevestigd. Verzenay, omringd door Grand Cru-wijngaarden, is ideaal voor wie bij kleine producenten wil proeven. 

Goed om te weten: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of boeking maakt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.

Het bericht Stedentrip Reims: ontdekkingstocht door de stad mét champagneproeverij verscheen eerst op Cultuur op reis.

Met haar rijke geschiedenis en charme is Avignon een bestemming waar je je dagenlang kunt onderdompelen. Toch laat ik je in deze blog zien hoe je de stad prima in één dag kunt ontdekken – te voet, langs middeleeuwse straatjes, imposante monumenten en verborgen schatten.

Maar eerst: croissants

Geen culturele ontdekkingstocht zonder een goed ontbijt. Mijn dag begint bij Café Tulipe, een café annex interieurwinkel annex yogastudio. Hier bestel ik een cappuccino, een versgebakken croissant en een zalige pain au chocolat. De geur van vers gebakken croissants vult de ruimte, en ik moet me inhouden om niet langer te blijven zitten. Een volle dag in Avignon wacht op me!

Middeleeuwse straten van Avignon

Avignon is één van de weinige steden in Frankrijk waar de oude stadsmuren nog volledig intact zijn. Binnen deze muren lijkt de tijd stil te hebben gestaan. Het indrukwekkende Palais des Papes domineert de stad, maar ook de straten rondom het paleis lijken in de middeleeuwen zijn blijven hangen. Slenteren in de oude straatjes rond het Palais des Papes is een van de leukste dingen om te doen in de stad. En dan vooral de Rue de la Peyrolerie, uitgehouwen in de rotsen waarop het paleis is gebouwd, voert je terug naar vervlogen tijden.

Pauselijk Paleis

Het Pauselijk Paleis zelf is indrukwekkend en is een stille getuige van de aanwezigheid van de pausen in de stad, meer dan zeshonderd jaar geleden. Ik loop vanaf het plein de trappen op naar de ingang en kijk omhoog naar de massieve ondoordringbare muren. Het ziet er meer uit als een versterkt fort, met hier en daar een klein venster, dan een paleis.

Avignon werd in 1309 de verblijfplaats van de pausen, tijdens hun ballingschap uit Rome. Het gebouw werd in zo’n dertig jaar gebouwd tijdens het pausdom van Benedictus XII en Clemens VI op een uitstekende rots boven de Rhône. Later kwamen ook de tegenpausen Clemens VII en later Benedictus XIII in het paleis te wonen. Hoe het er binnen in het paleis in pauselijke tijden heeft uitgezien blijft even gissen. Het ziet er sober en streng uit, maar ten tijde van Clemens VI moet het er luxueus zijn geweest. Het interieur werd gedeeltelijk verwoest door brand en tijdens de revolutie werden meubelen en standbeelden vernield. Wandelend door grotendeels lege zalen moet je wat fantasie gebruiken, maar met tablet die je meekrijgt komt het kasteel tot leven. Het geeft een goede virtuele impressie van hoe diverse zalen er eeuwen geleden uitzagen.

Bovenop de torens wacht een spectaculair uitzicht over de stad en de Rhône. Het naastgelegen Hôtel des Monnaies, met zijn sierlijke gevel, is een prachtig voorbeeld van renaissance-architectuur.

Naar de kathedraal

Ook om de kathedraal van Avignon kun je niet heen tijdens een wandeling door de stad. De Notre-Dame-des-Doms, de kathedraal van Avignon, ligt direct naast het Pauselijk Paleis en werd in de tweede helft van de twaalfde eeuw gebouwd. De kathedraal wordt bekroond door een indrukwekkend verguld beeld van de Heilige Maagd Maria. Van bovenaf beschermt en zegent ze de stad en haar inwoners.

Bekijk hier de volledige paklijst stedentrip

Musée du Petit Palais

Niet veel verder bevind ik me in Musée du Petit Palais. Het museum heeft zo’n mooie collectie, dat ik het maar liefst twee keer bezoek tijdens mijn week in Avignon. Gelukkig kan dat gewoon, want het is een van de musea in Avignon die gratis toegankelijk zijn. Hoogtepunt zijn de prachtige schilderijen uit de middeleeuwen en vooral de Italiaanse renaissance, waaronder meer dan driehonderd werken van de Italiaanse Primitieven. Zo sta ik ineens oog in oog met een Botticelli.

Het gebouw zelf is een voormalige paleis van de Franse kardinaal Arnaud de Via en vervolgens van de aartsbisschop van Avignon. Aan het einde van de vijftiende eeuw werd het herbouwd door aartsbisschop Giuliano della Rovere, die later paus Julius II werd. Het bouwwerk straalt misschien hierom wel wat Italiaanse grandeur uit.

Het Historisch centrum van Avignon met het Pauselijk Paleis, bisschoppelijk complex en de Brug van Avignon zijn in 1995 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Avignon was in de veertiende eeuw de zetel van het pausdom. In deze stad in het zuiden van Frankrijk ligt het pauselijk paleis, een sober ogend fort dat overdadig versierd is door Simone Martini en Matteo Giovanetti. Het gebouw domineert de stad, de omliggende wallen en de overblijfselen van een twaalfde-eeuwse brug over de Rhône. Aan de voet van dit mooie voorbeeld van gotische bouwkunst, liggen het Petit Palais en de romaanse kathedraal van Notre-Dame-des Doms. Zij completeren een uitzonderlijke groep monumenten die getuigen van de leidende rol van Avignon in het veertiende-eeuwse christelijke Europa.

Over de stadsmuren

Het oude centrum wordt ommuurd door een hoge stadsmuur. Deze muur is ruim vier kilometer lang en heeft zeven poorten. Ik boekte een fijn appartement met een stadstuin net binnen de stadsmuren van Avignon, dus ik werp meerdere keren per dag een blik op de oude muren. Maar ik wil er graag ook een keer overheen lopen. Ik volg de muur met de vele torens, kastelen, schietgaten en poorten.

Sur le pont d’Avignon

Vanaf de oude muren zet ik zó een stap op de Pont Saint-Bénézet, dat dankzij een Frans kinderliedje vooral bekend is als de Pont d’Avignon. De rivier de Rhône stroomt op haar gemakje door Avignon. De Pont Saint-Béneze houdt nu na een paar bogen op maar overspande ooit de Rhône met 22 bogen, en was negenhonderd meter lang. Na de val van Avignon in 1226 werd de brug voor het grootste deel verwoest. Al werd ze herbouwd, na 1680 werd de brug verwaarloosd. Wel is er nog een kapelletje op de brug te zien, de Chapelle St.-Nicolas waar de heilige Bénézet werd begraven. Ook is er bij de ingang een klein museum over de geschiedenis van de brug. Het Rocher des Doms is een leuk park naast het Palais des Papes, hier heb je een mooi uitzicht over de stad, de Rhône en het eiland en natuurlijk de Pont d’Avignon.

Place de l’Horloge

Vanaf hier loop ik terug naar het middelpunt van het centrum. Het Place de l’Horloge is een mooi plein dat wordt omzoomd door café’s. Niet per se de beste plaats om te eten, maar perfect om aan het einde van de middag een drankje te doen en uit te kijken over het theater en het Hôtel de Ville. De laatgotische toren hiervan draagt de bijnaam Tour de Jacquemart vanwege het carillon in de toren. Het heeft twee bewegende figuren die alle uren slaan.

Musée Calvet

Tot slot bezoek je nog een museum, maar welk? Aan musea in Avignon geen tekort, hierom tip ik drie musea die allemaal op de route liggen. Het Hôtel Villeneuve Matignan werd gebouwd van 1741 tot 1759 door Jean Batiste Franque. Ik loop door het smeedijzeren hek de tuin binnen, waar ik al verschillende mooie beelden zie. In het gebouw zelf bevindt zich het Musée Calvet, ook een van de gratis toegankelijke musea van Avignon. Bij zijn dood liet professor Esprit Claude Calvet een enorme bibliotheek en kunstcollectie na aan de stad. De Griekse marmeren beelden en schilderijen van de veertiende tot de twintigste eeuw zijn nu te bewonderen in Musée Calvet.

Musée Lapidaire

Het Musée Lapidaire herbergt klassieke Griekse, Etruskische, Romeinse en Gallo-Romeinse sculpturen en objecten van het Calvet Museum. Ik bewonder er vazen, bas-reliëfs en beelden, maar ook een aantal Etruskische grafmonumenten. Het is heerlijk grasduinen tussen de sculpturen, maar net zo bijzonder is het gebouw. Het museum is gevestigd in de voormalige kapel van het jezuïetencollege van de stad. De jezuïetenkerk geeft extra allure aan de collectie. Het museum zelf is bijna uitgestorven als ik er ben, het is een ware parel.

Het Musée Angladon

Ik kan het niet laten om nog een blik te werpen in een laatste museum. Het Musée Angladon heeft een collectie bomvol impressionisten. Zo heeft het werken van Manet en Cézanne, Picasso en Van Gogh. Was ik nog niet onder de indruk van de vele musea in de stad, dan ben ik het nu zeker.

Rue des Teinturiers

De dag in Avignon sluit ik af bij Numero 75, een heerlijk mediterraan restaurant, al zijn de vegetarische opties schaars. Op weg naar het restaurant loop ik door de Rue des Teinturiers. In Avignon stroomt de rivier de Sorgue naar de Rhône. In de Rue des Teinturiers werd in vroeger tijden de kracht van het water gebruikt in de textielindustrie, onder meer bij het verven van textiel. De waterraderen zijn nog steeds te bewonderen, een heel pittoresk gezicht.

In de omgeving van Avignon

Avignon staat bekend als de Poort naar de Provence, met haar paarse lavendelvelden en hoge bergen. En al zijn wij er in het verkeerde seizoen om de geurige en kleurrijke lavendelvelden te bewonderen, er is genoeg te zien.

Romeins aquaduct

Niet ver van Avignon en vlakbij het plaatsje Vers-Pont-du-Gard bevindt zich een oud Romeins aquaduct. Het wordt gezien als één van de mooiste Romeinse gebouwen uit de regio en staand bij het bouwwerk begrijp ik waarom. Het is een reusachtig aquaduct en in de constructie ervan zijn duidelijk drie etages zichtbaar, die elk uit een andere periode dateren.

Door de bouw van dit aquaduct kon men water vervoeren van Uzès naar de stad Nîmes om er badhuizen, fonteinen en bronnen te vullen. Van het originele traject is weinig meer bewaard gebleven, behalve dan dit aquaduct. Tijdens de middeleeuwen kwam er een volgende etage op het aquaduct en gebruikte men het bouwwerk als brug. De derde etage van de Pont du Gard werd in de zeventiende eeuw vervaardigd. De nu ruim 49 meter hoge Pont du Gard is opgenomen in de Werelderfgoedlijst van Unesco. 

Arles en Vincent van Gogh

Vincent Van Gogh woonde ruim een jaar in het Zuid-Franse Arles. Na twee jaar in het drukke Parijs verlangde hij naar het heldere licht en de levendige kleuren van het zuiden. In Arles ga ik op zoek naar de plekken die verband houden met Van Goghs leven en carrière. Zo werp ik een blik op het café dat figureert op het bekende schilderij Le café de Nuit, het is nu vooral populair bij toeristen. Minder druk is het bij het ziekenhuis waar Vincent werd opgenomen nadat hij een deel van zijn oor had afgesneden. Hij schilderde er de Binnenplaats van het hospitaal, er lijkt in al die jaren weinig veranderd te zijn aan de tuin. Tot slot loop ik langs het amfitheater van Arles, waar Vincent enkele malen stierengevechten bekeek.

Châteauneuf-du-Pape

Wijnliefhebbers, waar ik me ook onder schaar, denken bij Avignon ook direct aan Châteauneuf-du-Pape. Het wijngebied ligt aan de voet van een middeleeuwse kasteelruïne. Door het gunstige én warme klimaat is het suikergehalte in de druiven relatief hoog. Dit levert voornamelijk complexe rode wijnen op, met een flink alcoholpercentage. Sinds 1936 hebben de wijnen uit deze streek een AOC – Appellation d’Origine Contrôlée – keurmerk. Dit Franse keurmerk geeft een beschermd herkomstgebied aan.

Door de kiezelbodem is het behoorlijk moeilijk om nieuwe druivenranken aan te planten. In Châteauneauf-du-Pape vind je dus veel oude wijnranken, tot wel 75 jaar oud, die ook nog eens alleen met de hand geoogst mogen worden. Het is aan te raden een stukje rondom de oude wijngaarden te lopen én om wijn te proeven in het dorp. Je gaat gegarandeerd met een paar flessen wijn naar huis.

Praktische tips voor Avignon

• Gratis parkeren in Avignon kan op de Parking des Italiens, net buiten de oude stadsmuren en op loopafstand van het centrum. Een alternatief is Parking de l’île Piot, met een gratis transfer naar het centrum.
• Overnachten kan in het centrum van Avignon bij Hôtel de l’Horloge*, of Hotel d’Europe* dat is gevestigd in een 16e-eeuws gebouw in het hart van Avignon. Als je liever een eigen appartement hebt, is My Pad Provence* een absolute aanrader. Hier verbleef ik zelf ook. Kamperen kan dichtbij de stad bij Camping du Pont d’Avignon*, vanaf hier vaar je in een paar minuten met een pontje naar de stad.
• Uit eten? NUMERO 75, een mediterraan restaurant. Ontbijten doe je bij Café Tulipe.

Goed om te weten: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of boeking maakt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.

Het bericht Avignon, stad van de pausen in het hart van de Provence verscheen eerst op Cultuur op reis.

Excursies naar oesterkwekerijen in Bretagne

De majestueuze Mont Saint Michel domineert de baai op de grens van Normandië en Bretagne. Waar je ook staat, je hebt altijd zicht op het het eiland dat hoog boven de waterlijn uittorent. Het is dan ook de bekendste bezienswaardigheid in de omgeving. Maar minstens net zo bekend zijn de oesters. In het stadje Cancale, aan de rand van de baai, koop je oesters op de markt. Een kraampje verder bestel je een glas wijn. Je nestelt je op een muurtje en, met in de verte de eilanden Guernsey en Jersey, slurp je de oesters op. De lege schelpen gooi je simpelweg van de muur af, waarna de zee bij vloed de schelpen terugneemt.

Oesterexcursie in de baai van de Mont Saint Michel

Ik ben geen oesterliefhebber. Als vegetariër eet ik geen vlees of vis, laat staan oesters. Mijn man daarentegen maak je er wél blij mee. En onze tweejarige zoon? Die eet ze zeker niet, maar hij is groot fan van tractoren.

Wanneer ik voor mijn tent zit op een camping vlak bij de Mont en op zoek ben naar een leuke activiteit, valt mijn oog op een interessante excursie. Met een tractor (kind blij) naar de oesterbanken (man blij), terwijl je meer leert over de baai en de getijden (ik blij). Ik bestel meteen tickets.

De volgende ochtend meld ik me ons bij het Maison de la baie du Mont-Saint-Michel. In een van de gebouwen bevindt zich een klein museum, La Maison de la Baie Discovery Centre. De naam klinkt veelbelovend, maar het blijkt uit slechts twee kleine ruimtes te bestaan. Toch is het de moeite waard. Aan de muren hangen informatieborden over het kweken van de oesters en mosselen in de baai, naast schoolplaten met de vogels die in de baai leven. Hoewel het museum compact is, krijg je een goed beeld van de baai en de kwekerij. Dat is maar goed ook, want de uitleg die hierna volgt is in het Frans, en ik begrijp slechts flarden.

Oesters kweken

De grote lijnen zijn gelukkig duidelijk: oesterkwekers in de baai van Mont Saint-Michel kweken schelpdieren volgens de getijden en de seizoenen. Cancale-oesters zijn er in twee soorten: de platte oesters, die in diep water worden gekweekt, en de Pacifische oesters, die vlak aan de kust worden gekweekt.

Deze oesters liggen in zakken op verhoogde rekken, ongeveer 80 centimeter boven de zeebodem, en worden regelmatig omgedraaid. Bij eb onthult de zee de oesterbanken, waarna ze geplukt kunnen worden. Het kweken van oesters is relatief duurzaam en draagt zelfs bij aan een betere waterkwaliteit.

Met de tractor naar de oesterbanken

Met een zwaar gebrom komt een mytili-mobile het terrein oprijden: een tractor met een lange aanhanger met zitplaatsen. Ik stap aan boord en langzaam rijden we het wad op. Bij de oesterbanken aangekomen spring ik uit de kar en wandel op blote voeten over het natte zand. Rij na rij liggen de oesters, variërend van piepklein tot zo groot als een hand.

Mijn zoontje heeft het na één modderstap wel gezien. “Wanneer rijdt de tractor verder?” lijkt hij te denken. Twee oudere Franse mannen hebben het duidelijk meer naar hun zin: ze trekken een oestermes tevoorschijn en openen met een brede glimlach de ene na de andere schelp. Voor wie ervan houdt, een echte delicatesse.

In de verte zie ik de Bouchotmosselen, dieper in de baai van Mont-Saint-Michel. Deze mosselen worden gekweekt op hoge palen die bekend staan ​​als ‘bouchots’ en in de zee zijn geplant. Elke paal heeft tussen de 40 en 80 kilo mosselen. De haven van Le Vivier-sur-Mer, waar we nu zijn, heeft maar liefst 45 mosselboeren.

De vloed komt op

Inmiddels begrijp ik waarom er bij de Mont Saint Michel zo vaak wordt gewaarschuwd voor de vloed. Eigenwijze toeristen die zonder gids gaan wadlopen worden regelmatig verrast door het snel opkomende water en moeten van de zandbanken worden gered.

Terwijl ik om me heen kijk, zie ik de zee angstaanjagend snel dichterbij komen. Waar de tractor eerst nog ver van de vloedlijn stond, is er nu nog maar een smalle strook zand voor de tractorbanden. Iedere paar seconden kruipt de zee een meter op. Tegen de tijd dat iedereen de kar is ingestapt, is het water er ook. We rijden snel terug naar het vasteland. Een opgelucht kind, want: eindelijk weer tractor rijden.

Cancale en de oesters

Een excursie naar de oesterbanken is absoluut de moeite waard. Tijdens de tocht over het wad, in de zilte zeelucht, heb je een prachtig uitzicht over de baai en de Mont Saint Michel. Alleen daarom al wil je de excursie meemaken. Onderweg leer je meer over de biodiversiteit van de regio. En als je van oesters houdt, kun je ze na afloop proeven. Bij een kraampje aan de kade, rechtstreeks bij een oesterkweker, proef je wat je onderweg gezien hebt.

Of je rijdt naar de oestermarkt in de haven van La Houle in Cancale. Deze kleine vissershaven is erkend als een ‘Site Remarquable du Goût’, plaats van bijzonder gastronomisch belang. Iedere dag, het hele jaar door, staan hier acht lokale oesterkwekers op de kade. Ze hebben de Cancale-oester, creuse-oesters en bouchot-mosselen. De oesters worden ter plekke vers voor je geopend en je kunt ze eten terwijl je geniet van het uitzicht op de Baai van Mont-Saint-Michel. In een van de overige stalletjes koop je een bijpassende wijn. Een witte wijn, wat ziltig met een lichte mineraliteit past het best bij de oesters. Denk aan een Chablis, Champagne of Muscadet. Het is een absolute must voor oesterliefhebbers. (tip: lees ook mijn blog over een stedentrip Reims en de Champagneregio)

In de regio

Wij boekten een oesterexcursie in de baai van de Mont Saint Michel bij Maison de la baie du Mont-Saint-Michel (maison-baie.com), dit kostte nog geen 30 euro voor twee volwassenen en een kind. De excursie duurde zo’n twee uur.

Ben je in de buurt, bezoek dan ook de Mont Saint-Michel. De berg zelf is vrij toegankelijk, maar voor de abdij dien je een ticket te kopen. Zorg dan dat je vooraf online een ticket koopt (dat kan via deze website)*. Dan hoef je ter plekke geen ticket meer te kopen en niet in de rij te staan. Ook kun je in de baai een wandeling over de wadden maken. Het wordt afgeraden om hier op eigen houtje te wandelen, dus boek een waddentocht met een gids*.

Zelf verbleven wij in een glampingtent op Camping Haliotis* in Pontorson, direct aan het fietspad dat je naar de Mont Saint-Michel brengt. Je kunt ook overnachten op Mont Saint-Michel, bijvoorbeeld bij Auberge Saint Pierre* dat in een middeleeuws vakwerkhuis is gevestigd, of bij het sfeervolle Les Terrasses Poulard*. ’s Avonds zijn de hordes toeristen weg en lijkt het wel alsof je het eiland helemaal voor jezelf hebt. Overnachten met uitzicht op de Mont kan bij Le Relais Saint Michel*. Iets verder weg ligt Hôtel Ariane & SPA*, in Pontorson.

Goed om te weten: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of boeking maakt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.

Het bericht Op oesterexcursie in de baai van de Mont Saint Michel verscheen eerst op Cultuur op reis.

Wereldberoemd rotseiland

Het is misschien wel een van de mooiste plekken van Frankrijk: Mont Saint-Michel in Normandië. Een klein, rotsachtig eiland dat is uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Op het eiland bezoek je de prachtige middeleeuwse abdij van Mont Saint-Michel die oprijst uit de zee. Het eiland zelf is met het vasteland verbonden door een smalle brug die bij hoogwater omringd wordt door de zee, zodat je een prachtige wandeling kunt maken.

Tickets Mont Saint-Michel

De Mont Saint-Michel zelf is vrij toegankelijk, maar voor de abdij dien je een ticket te kopen. Zorg dan dat je vooraf online een ticket koopt (dat kan via deze website)*. Dan hoef je ter plekke geen ticket meer te kopen en loop je zo naar binnen. Toegang is overigens gratis tot achttien jaar én ook voor mensen onder de 26 jaar die inwoner zijn van de EU, dus zorg dat je voor jongeren een paspoort of identiteitsbewijs bij je hebt.

Ook voor musea op de Mont Saint-Michel moet je tickets kopen. Bijvoorbeeld het Musée Historique over de geschiedenis van het eiland, of het Musée de la Mer et de l’Ecologie dat vertelt over het maritieme karakter van het eiland en de getijden.

Wandelen over de Mont Saint-Michel

Over een 760 meter lange voetgangersbrug kun je van het vasteland naar de Mont Saint-Michel wandelen. Eenmaal op de berg kun je wel uren ronddwalen door de oude en smalle straatjes van de Mont Saint-Michel. De Grande Rue is de hoofdstraat. Vroeger liepen hier de bedevaartgangers, nu trekken drommen toeristen door de straat. Je kunt op de Mont enkele kleine musea bezoeken en op diverse punten, vooral de stenen wallen, heb je een fantastisch uitzicht over de baai en het vasteland.

Let wel op dat het soms een pittige wandeling is. De straten zijn smal, met ongelijke stenen en steile trappen. Met een rolstoel is de Mont niet te bezoeken. Een kinderwagen kan mee, mits je deze zo nu en dan de steile trappen op tilt. Een klein opvouwbare wandelwagen is dan wel echt een must. 

Op de torenspits van de middeleeuwse abdij staat sinds 1898 een beeld van de aartsengel Michaël dat honderdzeventig meter boven de baai uitsteekt.

Eten op de Mont Saint-Michel

De horeca op het eiland is niet goedkoop en in het hoogseizoen moet je lang wachten op een tafel. Je voorkomt hoge kosten door zelf wat te eten en drinken mee te nemen. Op het vasteland in Beauvoir zit de bakkerij Boulangerie Mont Moulin waar je een broodje kunt halen. Iets verderop kun je bij L’Epicerie de la Baie & Bar à cidre crêperie een heerlijk glas cider drinken en een galette eten: een soort crêpe gemaakt met boekweit en water, vooral de variant met kaas is heerlijk.

In de baai van de Mont Saint Michel kun je ook oesters eten, of op oesterexcursie gaan.

Wadlopen bij Mont Saint-Michel

Het is een aanrader om je bezoek aan Mont Saint-Michel te combineren met een wandeling over het wad. Het eiland wordt omringd door wadden en op gezette tijden valt de zeebodem droog. Het wordt afgeraden om hier op eigen houtje te wandelen, dus boek een waddentocht met een gids. Het water komt bij vloed namelijk heel snel opzetten en ook is er op verschillende plekken drijfzand. Een wandeling met een gids start vaak aan de voet van de Mont. Hoe laat je precies start is afhankelijk van het tij en kan elke dag verschillen. Wadlopen bij de Mont Saint-Michel  is een unieke ervaring en je hebt vanaf het wad misschien wel het allerbeste uitzicht.

Parkeren bij Mont Saint-Michel

De parkeerplaats ligt twee en een halve kilometer van de Mont, er zijn vierduizend parkeerplekken. Vanaf hier kun je te voet of met een pendelbus naar de Mont Saint-Michel. Je kunt gratis parkeren, of dichtbij parkeren voor zo’n twaalf tot zeventien euro per dag. De pendelbus rijdt vanaf de parkeerplaats continu op en neer, tussen 7:30 en 00:00. In twaalf minuten ben je bij de Mont. Gratis parkeren bij de Mont Saint-Michel kan ook! Aan de voet van het dorpje Beauvoir is een ruime gratis parkeerplaats. Ook is er een camperplaats. Over een mooi autovrij fiets- en wandelpad loop je langs de rivier de Couesnon, met voortdurend uitzicht op de Mont.

Met de gratis shuttlebus naar de Mont

Vanaf de parkeerplaats is het een kleine twee kilometer tot aan Mont Saint-Michel. Je kunt met een gratis shuttlebus naar de Mont. Deze zet je aan de voet van de berg af. Lopend kost het je ongeveer twintig minuten (twee kilometer). 

Dit ‘Wonder van het Westen’ bestaat uit een in gotische stijl gebouwde benedictijnenabdij gewijd aan de aartsengel Sint-Michaël. Het staat op een rotsachtig eilandje van tachtig meter hoog – te midden van uitgestrekte zandbanken, blootgesteld aan krachtige getijden – tussen Normandië en Bretagne. – unesco.nl

Met de trein naar de Mont Saint-Michel

Tegenwoordig kun je ook eenvoudig met de trein naar Mont Saint-Michel reizen*. Vanaf Parijs stap je uit bij station Pontorson en neem hier de Midibus die je direct naar de Mont brengt. Dit is overigens een gratis pendelbus. Je kunt trouwens ook de Mont Saint-Michel met een dagtrip vanuit Parijs bezoeken*. 

Overnachten op Mont Saint-Michel

Je kunt ook overnachten op Mont Saint-Michel, dat is een bijzondere en sfeervolle ervaring. Dit kan bijvoorbeeld bij Auberge Saint Pierre dat in een middeleeuws vakwerkhuis is gevestigd, of bij het sfeervolle Les Terrasses Poulard. Je moet je bagage zelf meenemen op de shuttlebus en naar het hotel brengen, door de nauwe straatjes van de Mont. Maar dan ben je wel een bijzondere ervaring rijker. ’s Avonds zijn de hordes toeristen weg en lijkt het wel alsof je het eiland helemaal voor jezelf hebt. Overnachten met uitzicht op de Mont kan bij Le Relais Saint Michel*. Iets verder weg ligt Hôtel Ariane & SPA*, in Pontorson, op tien minuten rijden van het schiereiland Mont Saint-Michel. Camping Haliotis*ligt ook in Pontorson, direct aan het fietspad dat je naar de Mont Saint-Michel brengt. Je kunt hier luxe ingerichte glampingtenten huren, of je tent of camper op een ruime plaats neerzetten.

Welk seizoen Mont Saint-Michel

Elk jaar bezoeken zo’n vijf en een half miljoen toeristen deze plek. De meeste mensen bezoeken de berg in de zomer. Het kan er dan behoorlijk druk zijn. Probeer Mont Saint-Michel in het voor of naseizoen te bezoeken dan is het een stuk rustiger. Je kunt de massa ook ontlopen door je bezoek te plannen aan het begin of eind van de dag. In de zomer kun je de lange wachtrijen bij de abdij overslaan als je vooraf online een ticket koopt (dat kan via deze website)*. In de winter is het stukken minder druk. Maar het weer kan tegenvallen en sommige voorzieningen zijn in de wintermaanden gesloten. Maar je hebt de stad wel iets meer voor jezelf.

Reis naar Normandië

Een complete reis naar Normandië boek je bijvoorbeeld via Tui*. Op een uurtje rijden ligt Saint-Malo, de mooiste havenstad van Bretagne. Bezoek op weg naar de Mont Saint-Michel ook zeker de krijtrotsen van Étretat, een van de mooiste plekken aan de Franse kust.

Disclaimer: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of een reis boekt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.

Het bericht Mont Saint-Michel bezoeken: dit moet je weten! Tickets, gratis parkeren en meer verscheen eerst op Cultuur op reis.

Duurzaam naar Frankrijk: de beste treinbestemmingen

Op de website van NS International* kun je eenvoudig tickets zoeken en boeken om met de trein Frankrijk te ontdekken*. Ideaal voor een korte stedentrip, maar misschien ook wel voor een rondreis. Want als je dan toch in Frankrijk bent, kun je prima een aantal steden met elkaar combineren. En er is keuze te over.

Aix-en-Provence

Met de TGV reis je met een overstap in Brussel-Zuid naar Aix-en-Provence. In de zomermaanden reis je op zaterdagen bovendien met de rechtstreekse Eurostar Sun. Aix-en-Provence is een prachtige stad. De kathedraal van Saint-Sauveur of het fotogenieke Place d’Albertas zijn een bezoek waard, net als het Place de l’Hôtel-de-Ville waar je neer kunt strijken op een van de vele terrasjes. In het rustige Quartier Mazarin bezoek je een expositie in het klassieke Musée Granet. Voor kunstliefhebbers zijn er ook het Fondation Vasarely en het Pavillon de Venôme.

Antibes

Antibes is de tweede grootste stad aan de Côte d’Azur. Met de trein reis je hier naartoe met een overstap in Brussel of Parijs. In een van deze steden neem je de TGV richting Antibes. De kuststad staat bekend om haar prachtige zandstranden maar ook om de historische oude binnenstad. Hier ontdek je het beroemde Picasso museum, dat gevestigd is in het Château Grimaldi en waar de kunstenaar zelf heeft gewoond en gewerkt. Ook bijzonder is Fort Carre. In dit middeleeuwse fort heeft Napoleon Bonaparte in 1794 gevangen gezeten.

Avignon

Ook naar Avignon reis je elke zaterdag in juli en augustus met de rechtstreekse Eurostar Sun. Avignon wordt weleens gezien als het Rome van Frankrijk, dankzij de pausen die in deze stad hebben gewoond. De grootste trekpleister van de stad is dan ook het Palais des Papes, het grootste gotische bouwwerk van Frankrijk. Goed om te weten is dat veel musea in Avignon gratis te bezoeken zijn, zoals Le Petit Palais in een oude bisschoppelijke residentie of de Collection Lambert met hedendaagse kunst. Lees meer over mijn stedentrip Avignon.

Bordeaux

Waar Bordeaux vooral bekend staat als wijnstreek, is het goed om te weten dat het ook een prachtige stad is die je prima met de trein kunt bereizen. De stad ligt aan de rivier de Garonne en in de buurt van het natuurpark Landes de Gascogne. Een aanrader in Bordeaux is het Cité du Vin, een museum gericht op de geschiedenis van wijn. Voor kunstliefhebbers is het CAPC Museum interessant, een van de belangrijkste musea in Frankrijk met moderne kunst.

Cannes

Cannes staat bekend om het jaarlijkse filmfestival in het Palais des Festivals et des Congrès. Bij een bezoek aan de stad kun jij uiteraard ook de trappen van het paleis beklimmen en je voor even een beroemd acteur of regisseur voelen. Maar er is nog veel meer te zien en te doen. Een bezoek aan de haven waar je de veerboot kunt nemen naar de Lérins eilanden, bijvoorbeeld. Maar ook de Notre-Dame de l’Esperenance, de Place de la Castre en het Middeleeuwse kasteel.

Lille

Met de trein ben je zo in Lille, met een overstap in Brussel. De Kathedraal Notre-Dame de la Treille, de Citadel en Port de Paris zijn een must tijdens je stedentrip, maar ook de moderne wijk Euralille met haar futuristische gebouwen. Meer tips nodig? Het museum Paleis des Beaux-Arts is absoluut een bezoek waard, en voor wie na al deze kunst en architectuur de rust op wil zoeken is er het Bois de Boulogne.

Lyon

De culinaire hoofdstad van Frankrijk? Misschien is het Lyon wel. Je struikelt hier over de restaurantjes en bistro’s, en bezoekt er de Les Halles de Lyon waar restaurateurs hun waren kopen. Maar de stad heeft meer te bieden, zo zijn de traboules kenmerkend voor Lyon. Dit zijn smalle en verborgen doorgangen van de ene straat naar de andere, soms geven ze zelfs toegang tot mooie binnenplaatsen. En hiernaast is er het Musée des Beaux Arts, met een enorme collectie, van het oude Egypte tot het heden.

Montpellier

De studentenstad Montpellier is ook een fijne treinbestemming. Loop het station van Montpellier uit en al snel kom je uit op het drukste plein van de stad, Place de la Comédie. Hier kun je op een van de vele terrasjes heerlijk uitrusten van je reis. Duik hierna in de oude steegjes van de historische wijk Écusson en ontdek de prachtige Hôtels Particuliers. De stad telt bijna 80 van deze herenhuizen, die gebouwd zijn tussen de zestiende en achttiende eeuw. 

Narbonne

Je reist naar Narbonne via Parijs of Brussel. Daar stap je over op de TGV.  Eenmaal aangekomen in Narbonne vind je in de stad een van de mooiste overdekte markthallen van Frankrijk: Les Halles de Narbonne. Hier komen de locals samen om hun dagelijkse boodschappen te doen, om even een praatje te maken of wat te eten. Verder bezoek je hier het middeleeuwse Aartsbisschoppelijke Paleis, het Musee d’Art et d’Histoire of het Musee Archeologique, óf het Horreum. Wat tegenwoordig een museum is, gebruikten de Romeinen vroeger als ondergrondse opslagplaats.

Nice

De badplaats Nice aan de Côte d’Azur is een publiekslieveling. Hier kies je een ligbed uit aan het zeven kilometer lange strand langs de Promenade des Anglais, om vervolgens een duik te nemen in de Middellandse Zee. Deze boulevard is overigens ook perfect voor een avondwandeling. Ook leuk om te bezoeken is de vlooienmarkt Les Puces de Nice, vlakbij de haven. Vieux-Nice is de oude stad van Nice, een wirwar van kleine straatjes. En wist je dat Nice maar liefst twaalf musea heeft? Werp dus zeker een blik op een Chagall of een Matisse.

Parijs

De Eurostar rijdt tien keer per dag vanuit Amsterdam via Rotterdam naar Parijs. Je bent in iets meer dan drie uur in de Franse hoofdstad en je komt aan op Paris Gare du Nord. Tijdens een weekendje Parijs is de fiets een leuke manier om de stad te ontdekken. En wil je naast het bekende Louvre of Musée d’Orsay nog meer musea bezoeken? Denk dan aan het Musée de Montmartre, het Musée National d’Histoire Naturelle of het Atelier des Lumières waar je in een voormalige ijzergieterij kunstwerken van oude meesters in 3D beleeft.

Tip: vanaf Parijs kun je zelfs met de trein naar Mont Saint-Michel

Perpignan

Mede dankzij de ligging vlak bij de grens met Spanje is Perpignan is een van de warmste en zonnigste steden van Frankrijk. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad is de oude stadspoort Le Castillet. De toren deed in de zeventiende en achttiende eeuw dienst als gevangenis, maar tegenwoordig is het museum Casa Pairal hier gevestigd. Wandel zeker eens door het bijzondere Quartier Saint-Jacques of langs de pittoreske kanalen van de stad. En breng een bezoek aan Palais Rois Majorque.

Reims

Halverwege Parijs en Luxemburg ligt Reims, de hoofdstad van de Champagnestreek. Blikvanger van Reims is de dertiende-eeuwse kathedraal oftewel de Notre-Dame de Reims. Veel gebouwen in de stad zijn gebouwd in art deco-stijl. De Bibliothèque Carnegie en Halles du Boulingrin zijn prachtige gebouwen in deze bouwstijl. Tijdens je stedentrip naar Reims ga je natuurlijk ook op zoek naar champagne. Breng een bezoek aan een van de wijngaarden en champagneboeren in de omgeving van Reims en sluit je uitstapje af met een proeverij. Lees er hier alles over!

Toulon

Een minder bekende Franse stad die je met de trein kunt bezoeken is Toulon. Toch is er hier genoeg te ontdekken. De enige kabelbaan aan de Middellandse Zee is gevestigd in Toulon en brengt je in zeven minuten naar de top van de Mont Faron. Aanraders zijn hiernaast het Musée National de la Marine, waar je alles leert over de marine en haven, en Musée d’Art met kunst uit de zeventiende tot en met twintigste eeuw.

Valence

Tot slot is er Valence, stad aan de oever van rivier de Rhône. Je reist hier in juli en augustus op zaterdag rechtstreeks naartoe, op andere dagen maak je een overstap in Brussel-Zuid/Midi. Valence staat dankzij de vele stadsparken bekend als groene stad. In Parc de l’Epervière huist de grootste rivierjachthaven van Frankrijk. In de oude binnenstad bewonder je de gevels van de zestiende-eeuwse huizen Maison des Têtes en Maison Mauresque of zoek je een terrasje op. Bestel bij je koffie overigens ook een Suisse. Dit zandkoekje met sinaasappelschil en oranjebloesem is de specialiteit van Valence.

Frankrijk binnen handbereik

Het moge duidelijk zijn. Als je met de trein reist is heel Frankrijk binnen handbereik! Het is alleen nog moeilijk kiezen welke stad in Frankrijk je wil bezoeken. Welke stad is jouw favoriet? Wil je een treinticket boeken? Dan kan dat via deze link naar NS International*.

Goed om te weten: Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of boeking maakt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.

Het bericht Ontdek Frankrijk met de trein: de 15 mooiste bestemmingen om te bezoeken verscheen eerst op Cultuur op reis.

De oude stad van Albi

Albi ademt geschiedenis. De oude stad aan de oevers van de Tarn is een hoogtepunt van middeleeuwse architectuur. Al snel merk ik dat het heerlijk rondstruinen is door de middeleeuwse straatjes en steegjes, omringd door vakwerkhuizen en historische gebouwen. Niet voor niets is deze prachtige stad opgenomen op de Unesco-lijst.

Hier werd de beroemde schilder Henri de Toulouse-Lautrec in 1864 geboren, en zijn nalatenschap leeft voort in het Musée Toulouse-Lautrec, gevestigd in het voormalige bisschoppelijk paleis. Dit museum herbergt de grootste collectie werken van deze kunstenaar.

Vergeet ook niet een wandeling te maken over de Oude Brug (Pont-Vieux), die sinds de elfde eeuw fier de Tarn overspant. Maar de échte blikvanger van Albi is zonder twijfel de Sainte-Cécile kathedraal. En terecht: wie eenmaal voor dit gigantische bouwwerk staat, zal onder de indruk zijn van de grandeur en schoonheid ervan.

Je leest in deze blog alle tips voor deze mooie stad én de regio!

De majestueuze kathedraal van Albi in de Tarn

De Kathedraal Sainte-Cécile (Cathédrale Ste-Cécile d’Albi) torent hoog boven de Franse stad Albi uit. Op veel plekken in de stad zie je de hoge toren boven de huizen uitkomen. De bouw begon aan het einde van de dertiende eeuw, in een tijd waarin Albi net een machtscentrum was geworden na de Albigensische kruistochten tegen de katharen. Eind dertiende eeuw werd een imposante, versterkte kathedraal gebouwd, helemaal opgetrokken in de rode bakstenen die je overal in de stad ziet. Als je dichterbij komt, voel je de imposante aanwezigheid van dit bouwwerk — het lijkt bijna een fort met zijn massieve, verdedigende muren.

Wandel je rondom de kathedraal, dan ontdek je de hoofdingang, die in schril contrast staat met de robuuste buitenkant. Dit deel van de kerk is later toegevoegd, en is verfijnd en sierlijk. Slanke torentjes en weelderige gotische details trekken meteen de aandacht. Toch is de grootste verrassing wat zich binnen de muren bevindt.

Een explosie van kleur: de fresco’s

Wanneer je de kathedraal binnenstapt word je totaal overdonderd door kleurrijke schilderingen. Aan het begin van de zestiende eeuw werd de kathedraal door Italiaanse meesters van vloer tot plafond beschilderd met adembenemende fresco’s, prachtige patronen en voorstellingen. Elk hoekje van de kathedraal is versierd met levendige patronen en religieuze voorstellingen.

Eén van de hoogtepunten is een fresco aan de westkant van de kerk dat het Laatste Oordeel voorstelt. Hier zie je wat men te wachten zou staan in het hiernamaals. De zondaars wachtte de hel, met gruwelijke straffen, terwijl de deugdzame zielen de hemel voor zich zagen. Je waant je even in een middeleeuws visioen van het hiernamaals.

Er is bijna geen onbeschilderd stukje steen te vinden. Zelfs de pilaren zijn versierd met een marmerpatroon. Wanneer je dichterbij komt, ontdek je humoristische details die de schilders hebben achtergelaten. Zo schilderden ze dieren en karikaturen in het marmerpatroon.

Hoewel de toegang tot de kathedraal gratis is, kun je voor een klein bedrag ook het koor en de schatkamer bezoeken. Beide zijn de moeite meer dan waard.

Mappa Mundi

De kathedraal herbergt een van de oudste wereldkaarten ter wereld: de Mappa Mundi van Albi. Deze kaart, die op de Unesco Memory of the World-lijst staat, toont een middeleeuws wereldbeeld rond de Middellandse Zee. De kaart is op het Oosten gericht en bevat ongeveer vijftig steden, regio’s, rivieren en zeeën. Een fascinerend document dat ons een uniek inkijkje geeft in het wereldbeeld van die tijd.

Tip: Bezoek het Musée Toulouse-Lautrec

Naast de kathedraal vind je het prachtige bisschoppelijk paleis, dat tegelijkertijd met de kathedraal werd gebouwd. Dit imposante gebouw herbergt nu het Musée Toulouse-Lautrec, waar je een uitgebreide collectie van werken van deze beroemde schilder kunt bewonderen. Dit museum is een absolute aanrader voor kunstliefhebbers!

Lees ook: Ontdek 13x Unesco Werelderfgoed in Nederland

Overnachten in Albi

Wil je langer genieten van deze prachtige stad, dan is overnachten in Albi een geweldige keuze. Voor wie graag in het hart van de stad verblijft, is l’Hôtel l’Alchemy* een uitstekende optie. Het stijlvolle hotel heeft ook een fantastische brasserie waar je heerlijk kunt dineren.

Voor een adembenemend uitzicht kies je voor Hotel Mercure Albi Bastides*. Dit hotel, gevestigd in een oude watermolen aan de oever van de Tarn, biedt een spectaculair uitzicht op de Pont Neuf en de Sainte-Cécile kathedraal.

Net buiten het centrum ligt het rustige Bed and Breakfast / Maison d’Hôtes Design l’Autre Rives*, perfect voor wie op zoek is naar een ontspannen verblijf in een stijlvolle omgeving.

Wil je meer lezen over deze regio, lees dan een van deze blogs die ik eerder schreef over de Tarn:

• 7x keer bijzonder overnachten in de Tarn
• De mooiste plaatsen in de Tarn: charmante stadjes in Occitanië
• Op zoek naar het blauwe goud: het kleurrijke pastel van Tarn

Goed om te weten: Ik bezocht de Tarn en Albi op uitnodiging van Tarn Tourisme en Chambre de Commerce d’Albi. Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een product koopt of een reis boekt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.

Het bericht De Sainte-Cécile kathedraal in Albi: een juweel in baksteen verscheen eerst op Cultuur op reis.