Volterra is zonder twijfel een van de mooiste stadjes van Toscane, gelegen in het glooiende Toscaanse landschap. Het historische centrum is een doolhof van kronkelende straatjes, omringd door oude Etruskische stadsmuren en prachtige middeleeuwse gebouwen. En zoals je van Toscane mag verwachten, kun je er ook heerlijk eten! In deze blog geef ik je de beste tips voor een onvergetelijke stedentrip Volterra.
Stedentrip Volterra
Volterra werd al in de achtste eeuw voor Christus gesticht door de Etrusken. In de eerste eeuw na Christus werd de stad overgenomen door de Romeinen. Ook in de middeleeuwen en de renaissance floreerde de stad. Je kijkt er dus je ogen uit, want letterlijk op iedere straathoek proef je de geschiedenis.
Hoewel Volterra misschien minder bekend is dan steden als Florence, Pisa of Siena, is het een verborgen parel die absoluut de moeite waard is. Met haar smalle, kronkelende straatjes, charmante kerken en paleizen, en een overvloed aan ateliers en ambachtelijke werkplaatsen, is Volterra de perfecte bestemming voor een dagtrip vanuit steden zoals Florence, Lucca of Pisa.
Leestip! Bezienswaardigheden Toscane | Dit zijn de 10 mooiste plekken!
Bezienswaardigheden Volterra
Volterra kent een lange, indrukwekkende geschiedenis. De stad werd gesticht door de Etrusken en hun sporen zie je nog overal in de stad. En tegenwoordig waan je je in Volterra bijna terug in de middeleeuwen, zoveel prachtige gebouwen zijn er te bewonderen. Lees hieronder over de mooiste bezienswaardigheden van Volterra.
1) Palazzo dei Priori
Het Palazzo dei Priori, het oudste gemeentehuis van Toscane, diende zelfs als voorbeeld voor het beroemde Palazzo Vecchio in Florence. Op de gevel zie je prachtige wapenschilden van geglazuurd terracotta uit het atelier van Andrea della Robbia. Beklim de toren van het Palazzo dei Priori voor een adembenemend uitzicht over de stad en het omliggende landschap. Meer hierover lees je verderop!
2) Het Romeinse theater
Net buiten de stadsmuren van Volterra ligt het indrukwekkende Romeinse theater uit de tijd van keizer Augustus. Het theater werd bij toeval ontdekt in de jaren vijftig, toen men een voetbalveld wilde aanleggen. Dit theater is een van de best bewaarde Romeinse theaters in Italië. Je kan een kaartje kopen om de overblijfselen van het theater te bewonderen: de trappen, het podium en de ondergrondse gangen. Je ziet er ook de resten van een Romeinse badhuis dat bij het theater is gebouwd. Maar misschien is het uitzicht over het oude theater nog wel mooier vanaf de hoger gelegen, openbare weg.
3) Beklim de toren van het Palazzo dei Priori
Voor het mooiste uitzicht over Volterra beklim je de toren van het Palazzo dei Priori. Het is één van de oudste paleizen in Toscane, gebouwd tussen 1208 en 1257. In de middeleeuwen deed het Palazzo dei Priori dienst als stadhuis en tegenwoordig is het een museum. Een must-do in Volterra is het beklimmen van de klokkentoren. De smalle klim naar boven is de moeite meer dan waard. Je wordt namelijk beloond met een wijds uitzicht over Volterra en het glooiende landschap buiten de stad. Op heldere dagen zie je in de verte zelfs de zee. Adembenemend mooi!
4) Duomo Santa Maria Assunta
De sobere buitenkant van de Duomo Santa Maria Assunta verraadt niets van het rijkelijk versierde interieur. De Duomo Santa Maria Assunta ofwel de Dom van Volterra werd gebouwd in romaanse stijl tussen de twaalfde en de veertiende eeuw. Waar de gevels van kerken uit deze tijd normaal gesproken rijk versierd zijn, is dat door geldgebrek hier niet gedaan. Maar binnen vind je schitterende marmeren zuilen en middeleeuwse kunstwerken, waaronder gebeeldhouwde preekstoelen uit de dertiende eeuw. In de Addolorato-kapel staan terracottabeelden van de beroemde kunstenaar Andrea della Robbia.
5) Pinacoteca
De Pinacoteca is samen met het Museo Civico gevestigd in het middeleeuwse Palazzo Minucci Solaini. In dit museum bewonder je kunstwerken van onder andere Giovanni Pisano, Domenico Ghirlandaio en Luca Signorelli. Werp zeker een blik op de Kruisafname van Rosso Fiorentino, ‘De roodharige Florentijn’. Rosso maakte het werk voor de San Francesco in Volterra. Bijzonder is dat hij een heilige Johannes de Doper met rood haar schilderde! In het palazzo is ook een albast atelier nagebouwd, waar je de geschiedenis van het ambacht van albast bewerken ontdekt.
6) Fonte di Docciola
Bijzonder is dat hoewel de stad op een heuveltop ligt, er op verschillende plekken in de stad al eeuwenlang stromend water is. Zo ligt verstopt in het oude stadscentrum, en vlakbij het Romeinse theater, het oude waterbekken Fonte di Docciola. Hier werd regenwater opgevangen en opgeslagen. Wil je weer terug naar het centrum, dan zal je wel weer een flinke trap omhoog moeten lopen!
Wat te doen in Volterra?
1) Ontdek de Etrusken
Volterra werd in de achtste eeuw voor Christus gesticht door de Etrusken, boven op een rotsachtige heuvel. Je ontdekt alles over deze oude mysterieuze inwoners van Toscane in het Museo Etrusco Guarnacci. Dit is een van de beste musea in Europa voor Etruskische kunst. In de 26 zalen ontdek je voorwerpen die in Volterra en omgeving gevonden zijn. Wereldberoemd is de Ombra della Sera, een bronzen beeld uit de tweede of derde eeuw voor Christus. De dichter Gabriele d’Annunzio noemde het de ‘Schaduw van de Avond’, aangezien het beeldje net als schaduwen lang en uitgerekt is. Verder vind je er honderden grafurnen waarin de as van overleden Etrusken bewaard werd. De bekendste is de Urna degli Sposi, waarop je een echtpaar ziet dat aanligt aan een diner.
2) Neem een kijkje in een albast atelier
Volterra staat bekend om haar albast. Van deze witte, delicate steensoort worden prachtige beelden, gebruiksvoorwerpen en souvenirs gemaakt. De stad stikt dan ook van de kleine ateliers waar je albast werken kan kopen. Wil je met eigen ogen zien hoe albastkunstenaars te werk gaan? Breng dan een bezoek aan alab’Arte. Dit is de werkplaats van Giorgio Finazzo en Roberto Chiti. Zij werken al vanaf hun achttiende met albast en zij laten je graag zien hoe zij uit de steen de mooiste kunstwerken weten te maken. Lees meer in deze blog.
3) Wandel langs de stadsmuren en poorten
Volterra wordt omringd door zeven kilometer lange Middeleeuwse en Etruskische stadmuren. De Porto All’Arco is de enige poort die uit de tijd van de Etrusken is overgeleverd. In de poort zijn drie hoofden aangebracht, die flink zijn aangetast door weer en wind en waarvan niemand eigenlijk de betekenis weet. De muur die je hier ziet is door de Romeinen herbouwd. Toen de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog de poort wilden opblazen, vulden de vrouwen en kinderen de poort op met straatstenen uit de omliggende straten. Zo wisten zij de poort te redden! In een etalage aan de Via Porta all’Arco zie je nog foto’s van deze reddingsactie.
4) Volg een pastaworkshop
Leren hoe je zelf verse pasta kan maken, kan tijdens een pastaworkshop, bijvoorbeeld bij Ristorante Da Beppino. Reka Sumegh deelt haar recept voor pastadeeg en laat je zien hoe je tagliatelle, orecchiette, spaghetti alla chitarra en pici maakt. Na de workshop kan je meteen aanschuiven in het restaurant voor een heerlijk diner.
5) Werp een blik op het fort van de Medici
Het Medici-fort deed eeuwen geleden dienst als gevangenis en die functie is in al die jaren niet veranderd. Ook tegenwoordig huist er namelijk nog een gevangenis in het fort. Dit gebouw kun je dan ook niet bezoeken, maar je kan tijdens een stadswandeling wel een blik op het bouwwerk werpen. Zo nu en dan worden er in de gevangenis van Volterra diners geserveerd, de zogenaamde Cene Galleotte.
Eten en drinken in Volterra
1) Toscaanse delicatessen bij VolaTerra
Bij VolaTerra koop je de meest heerlijke delicatessen. Van olijfolie uit de eigen olijfboomgaard, wijn en pasta, tot cantuccini. Je kan er ook goed lunchen. Bijvoorbeeld met heerlijke antipasti zoals lonzino met vin santo, bruschetta met lardo en kaasjes uit de regio. Zo proef je hier ook pappa al pomodoro en de echte Zuppa Volterrana (lees hier het authentieke recept).
2) Ristorante Etruria
In Volterra vind je flink wat restaurantjes waar de je echte keuken uit Volterra proeft. Ristorante Etruria aan het Piazza dei Priori is een aanrader voor fijnproevers waar je typisch Toscaanse specialiteiten probeert. De Toscaanse pici, dikke en met de hand gerolde spaghetti, en salsicce met fagioli all’uccelletto.
3) Ristorante Da Beppino
Je kunt er niet alleen een pastaworkshop volgen, maar ook heerlijk eten: Ristorante Da Beppino aan de Via delle Prigioni. Ook hier staat weer de echte Toscaanse keuken op de kaart. Uiteraard heb je ruim keuze uit verse pasta, maar ook wild zwijn met fagioli all’uccelletto en cinta senese.
In de regio van Volterra
1) Op zoek naar bijzondere cirkels
In de omgeving van Volterra kan je op zoek gaan naar deze bijzondere objecten in het landschap. Dit zijn de zogenaamde Luoghi d’Esperienza, grote cirkels die rechtop in het landschap staan. Ze zijn gemaakt door de in Volterra geboren kunstenaar Mauro Staccioli.
2) Bezoek een oude kopermijn
De omgeving van Volterra is rijk aan grondstoffen zoals koper en albast. Montecatini Val di Cecina is een klein middeleeuws dorpje niet ver van Volterra. Hier kun je een voormalige kopermijn bezoeken. Onder leiding van een gids daal je af naar de oude mijnschachten en maak je kennis met het verhaal van de mijnwerkers en de geschiedenis van de koperwinning. Lees een verslag van een bezoek aan de mijn.
3) In de voetsporen van de Etrusken
Langs de kustlijn van Toscane vind je overal sporen van de Etrusken. Opgravingen, musea vol artefacten en necropolissen in de pijnboombossen. Bezoek bijvoorbeeld eens het Parco archeologico di Baratti e Populonia, of de Etruskische necropolis van San Cerbone in Populonia. Lees alles over Etruskisch Toscane in deze blog.
4) Wandel door een geothermisch gebied
Het Parco naturalistico delle Biancane in de Maremma in Toscane staat al sinds de oudheid bekend om de vulkanische activiteit en heetwaterbronnen. De hitte van de kern van de aarde heeft hier het aardoppervlakte weten te bereiken. Dit zorgt ervoor dat je overal in het landschap pluimen stoom met een temperatuur van ongeveer honderd graden Celsius omhoog ziet komen. Je leest hier over de wandelroutes in Parco naturalistico delle Biancane in Toscane. En in deze blog ontdek je hoe bier wordt gebrouwen met behulp van aardwarmte.
5) Ontdek le balze
In de omgeving van Volterra vind je ruige, gelaagde kliffen die het landschap bepalen: le balze. Vanuit de Porta San Francesco kan je een mooie wandeling maken, waarbij je deze bijzondere rotsen ziet. Ook kom je dan in de buurt van de Badia, een elfde-eeuwse abdij die wordt omringd door le balze.
Reizen naar Volterra
De luchthavens van Pisa en Florence liggen het dichtst bij Volterra. Je vliegt bijvoorbeeld met KLM of Transavia*. Het is een aanrader om een auto te huren. Zo kan je mooi een aantal Toscaanse steden combineren. Een auto huur je eenvoudig via Sunnycars*, of DiscoverCars*. Je leest in deze blog alles over een auto huren in Italië.
Overnachten in Volterra
Tijdens je stedentrip Volterra heb je ruim keuze uit hotels en Bed & Breakfasts. Aanraders voor hotels in Volterra zijn Hotel San Lino*, dat vroeger een klooster was, Hotel La Locanda* en B&B Albergo Etruria*. Buiten de stad kan je verblijven bij Agriturismo alle Rose* en Villa Rioddi*.
Disclaimer: deze blog betreft een samenwerking. Ik bericht Volterra tijdens een persreis. Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat als je via één van deze links een aankoop doet, Cultuur op Reis een kleine commissie ontvangt zónder extra kosten voor jou.
Geef een reactie