Deze stad is het romantische decor voor het dramatische liefdesverhaal van Romeo en Giulietta. Ik heb het natuurlijk over Verona. Maar de stad aan de Adige heeft nog veel meer te bieden. Verona is een kleine stad met een charmant stadscentrum dat tot de nok is gevuld met cultuur en kunst, maar ook met heerlijk eten. Verona is ook nog eens door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoedlocatie. Een heerlijke bestemming voor een Italiaanse stedentrip Verona!
Verona in het kort
Verona is misschien wel een van de mooiste steden van Noord Italië, gelegen tussen Milaan en Venetië en op korte afstand van het Gardameer. Het is echt een stad met vele gezichten. Het heeft de gotische en renaissance gebouwen die je ook in Venetië vindt en Romeinse ruïnes die je aan Rome doen denken, maar het is allemaal wat kleinschaliger. Het historische centrum van Verona is niet al te groot waardoor alle bezienswaardigheden op loopafstand liggen. Wanneer ik gevraagd word een paar dagen naar Verona te gaan, twijfel ik dan ook geen moment.
Verona heeft een lange geschiedenis en dat merk je overal. Veel van de historische gebouwen in Verona hebben de tand des tijds goed doorstaan. Dit maakt Verona een unieke stad. Zo vond ook Unesco, die de binnenstad van Verona tot Unesco Werelderfgoed uitriep. Maar er is meer; de stad en de omliggende regio bieden heerlijke gerechten en enkele van de beste wijnen van Italië. Wat is er beter dan een romantische stad, omgeven door wijngaarden en met geschiedenis op iedere straathoek?
Italiaanse flair op het Piazza delle Erbe
Wanneer je door de oude straten van Verona loopt, langs elegante winkels en statige paleizen, kom je al snel uit bij wat ooit het kloppende hart van de stad was: het Romeinse Forum. Tegenwoordig is dit een van de meest charmante en levendige plekken van Verona: het Piazza delle Erbe. Op dit plein worden in alle vroegte stalletjes opgebouwd waar je fruit, groenten en souvenirs kunt kopen.
Zeker wanneer de zon schijnt is dit plein een mooie plek om een leuk terrasje uit te zoeken en te genieten van de prachtige middeleeuwse en renaissance gebouwen die je om je heen ziet. Zo zie je aan de lange zijde van het plein het Palazzo del Comune. En voor het barokke Palazzo Maffei staat sinds 1523 een zuil met de leeuw van San Marco. Deze leeuw moest duidelijk maken dat Verona onder de heerschappij van Venetië viel. Midden op het plein staat de Fontana dei Madonna Verona. Het is eigenlijk geen Madonna maar een Romeins standbeeld. Volgens de inwoners van Verona beschermt ze de stad tegen ongeluk.
Verona van bovenaf: Torre dei Lamberti
Even verderop staat de Torre dei Lamberti. Wil je een echt mooi panoramisch uitzicht over Verona hebben dan moet je deze 83 meter hoge toren beklimmen. De toren dateert uit 1172 en behoorde de machtige familie Lamberti toe. De toren stond symbool voor hun rijkdom en macht. Hoe hoger de toren, hoe belangrijker namelijk de familie was die de toren bezat.
Een walvisrib op het Piazza dei Signori
Wandel je van Piazza delle Erbe naar de Piazza dei Signori, dan loop je onder de Arco della Costa door. Aan deze boog bungelt een enorme walvisrib. Deze rib hangt er al meer dan duizend jaar en is door kruidenhandelaren die handel dreven met het Oosten meegebracht als herinnering aan hun verre reizen. In Verona wordt verteld dat de rib pas naar beneden zal vallen zodra er iemand onderdoor loopt die nog nooit een leugen heeft verteld.
Ben je eenmaal op het Piazza dei Signori beland, dan bevind je je op de plaats die het bestuurlijke centrum van de stad was. Aan het Piazza dei Signori vind je prachtige gebouwen als het Palazzo del Capitanio en het Palazzo del Governo, waar de familie Scaligeri heeft gewoond. Ook hier zie je de leeuw van San Marco weer opduiken boven de toegangspoort. Het plein staat ook bekend als Piazza Dante, vanwege het standbeeld van de Italiaanse dichter Dante Alighieri in het midden van het plein.
Even verderop stuit je buiten het kerkje Santa Maria Antica op de versierde tombes van een aantal leden van de Scaligeri-familie. Een bezoek waard!
Het balkon van Giulietta
Shakespeare maakte de Italiaanse stad Verona het beroemde decor van de liefde tussen Juliet Capulet en Romeo Montague. Reden voor veel mensen om Verona te willen bezoeken, en dan vooral het Casa Guilietta en de patio met het bekende balkon van Giulietta. Je komt er eenvoudig door gewoonweg de lange stroom van toeristen te volgen. Je komt uit bij een heel kleine binnenplaats die volgestouwd is met mensen.
Dat het niet het originele balkon is lijkt niemand te deren, het huis is alsnog een bedevaartsoord voor de liefde geworden. Je kunt tegen betaling het huis bezoeken of gewoon genieten van de sfeer op de binnenplaats, waar mensen brieven schrijven aan Giulietta om eindelijk de liefde van hun leven te vinden. Stelletjes schrijven hun namen op de muren van de patio, op post-its, pleisters of kassabonnen, en hebben kleine liefdesloten aan hekken bevestigd. Het aanraken van de rechterborst van het bronzen beeld van Giulietta geeft volgens de legende geluk in de liefde, dus iedereen verdringt zich bij het kleine beeld.
Het Romeinse stadscentrum van Verona
Verona is gesticht door de Romeinen en overal in de stad zijn de sporen van de Romeinse Oudheid nog zichtbaar. Denk maar aan de archeologische vindplaats in Porta Leoni. Het belangrijkste Romeinse monument in Verona is wel het Romeinse Amfitheater. Deze Arena is zelfs ouder dan het Collosseum in Rome en de spelen die er werden opgevoerd waren bekend door heel Italië. Op de bovenste ring na is de Arena nog volledig intact. Tegenwoordig kun je overdag de tribunes beklimmen en ’s avonds worden er concerten en opera’s opgevoerd. Vooral de opera’s zijn beroemd en in de zomer is je bezoek aan deze stad niet compleet zonder een opera bij te wonen.
Tip: overnachten in Verona kan bijvoorbeeld bij Relais De Charme Il Sogno Di Giulietta of Hotel Bologna. Uit eten ga je bij Maffei restaurant aan Piazza Erbe, of Ristorante Antica Torretta aan Piazza Broilo. Wil je meer van de omgeving zien, dan is het slim om een auto te huren (en dat kan het beste hier!)*.
Kerken, basilieken en kathedralen in Verona
Verona is niet alleen een historische, maar ook een zeer religieuze stad. De stad herbergt veel prachtige kerken die verspreid zijn over het stadscentrum. De mooiste en bekendste kerk is de Basilica di San Zeno Maggiore. Deze kerk uit de twaalfde eeuw is één van de best bewaarde Romaanse kerken in Italië. Bijzonder zijn de details op de gevel, maar ook de fijne kloostertuin. De Duomo, ofwel de Santa Maria Matricolare, heeft een schitterende façade en in de kerk vind je onder andere een schildering van Titiaan. In de gotische kerk Sant’Anastasia ontdek je in de sacristie een van de mooiste fresco’s van Pisanello, met een heldhaftige Sint Joris die de draak verslaat.
Een bijzonder project is Verona Minor Hierusalem. Hierbij kun je als een pelgrim de verschillende kerken aan de Adige river bezoeken en bij iedere kerk een stempel ophalen. Bij de San Giorgio in Braida bijvoorbeeld, of de Santa Maria di Betlemme. Een bijzonder manier om ook het Verona ‘aan de andere kant van de Adige’ te ontdekken.
Teatro Romano en Museo Archeologico
De meest bijzondere kerk vind je wanneer je de Adige rivier oversteekt via de Ponte Pietra. De Ponte Pietra is de oudste en bekendste brug van Verona. Niet alleen heb je hier een fantastisch uitzicht over de stad, maar net als veel bruggen wereldwijd wordt ook deze brug gebruikt door stelletjes om hun eeuwige liefde te symboliseren met kleine sloten. Lopend langs de Adige kom je al snel uit bij het Teatro Romano en het Museo Archeologico dat tegen de heuvels op is gebouwd. Tegen het theater zit de kerk Santi Siro e Libera gepropt. Op een klein stukje Verona vind je ongelofelijk veel geschiedenis.
Vanaf het theater heb je al een prachtig uitzicht over Verona en de Adige rivier, maar als je even verder loopt naar de Santa Maria di Nazareth is dit blijkbaar nog mooier.
Verona Unesco Werelderfgoed
Verona werd gesticht in de eerste eeuw voor Christus en heeft zich hierna onafgebroken meer dan tweeduizend jaar ontwikkeld. Vooral als onderdeel van de Republiek van Venetië van de vijftiende tot de achttiende eeuw floreerde de stad. Een wandeling door de straten van de stad voert je van het keizerlijke Rome door de Middeleeuwen, de Renaissance en de periodes van de Franse en Oostenrijkse overheersing. In het jaar 2000 werd Verona tot Werelderfgoed uitgeroepen door het Unesco-comité.
Een Citytrip Verona
Verona is klein genoeg om in een weekend een mooi overzicht te krijgen van de stad, maar tegelijkertijd groot genoeg om er je ogen uit te kijken. Overal zie je herinneringen aan het oude verleden van de stad. Romeinse ruïnes, middeleeuwse paleizen, bruggen en prachtige kerken. Verona stroomt over van de romantiek. Je voelt de erfenis van Shakespeare en het tijdloze liefdesverhaal van Romeo en Giulietta, of de romantiek van opera’s in het amfitheater. Verona is een heerlijke bestemming voor een citytrip!
Meer lezen:
Goed om te weten: ik bezocht Verona op uitnodiging van Mirabilia European Network of Unesco Sites. Dit artikel bevat affiliate links. Dit betekent dat als je via één van deze links een aankoop doet, Cultuur op Reis een kleine commissie ontvangt zónder extra kosten voor jou.
Geef een reactie