De Hoover Dam ligt op de grens van de Amerikaanse staten Arizona en Nevada. En dan bedoel ik ook letterlijk óp de grens. Precies in het midden van de Hoover Dam ligt de staatsgrens tussen Nevada en Arizona. Kijk je over de rand van de dam naar beneden dan zie je ruim 200 meter onder je de machtige Colorado River stromen. Achter de dam vormt dezelfde rivier een enorm stuwmeer. Je kunt de Hoover Dam bezoeken vanuit Las Vegas, als je de drukke stad even wil ontvluchten.
Hoover Dam
De dam is één van de zeven industriële wonderen van de Verenigde Staten en een van de meest indrukwekkende bouwwerken van de twintigste eeuw. De dikte van de damwand is vijftien meter aan de top, uitlopend tot tweehonderd meter aan de voet. Hiervoor was ruim drie miljoen kubieke meter beton nodig. Dit is genoeg om een highway aan te leggen van San Francisco tot aan New York!
De bouw van de Hoover Dam werd gestart in april 1931 en afgerond in maart 1936, maar hier ging veel aan vooraf. Het Colorado River bassin had regelmatig te kampen met wateroverschot vanuit de Rocky Mountains. Om de overstromingen onder bedwang te krijgen besloot de toenmalige minister van handel Herbert Hoover een hoge dam te bouwen in een vernauwing van de Colorado River vallei, de Boulder Canyon. Hiermee zouden tegelijkertijd de omringende staten van het broodnodige water worden voorzien. De zeventien generatoren van de dam voorzien de staten Nevada, Arizona en Californië van stroom.
Zo’n tien jaar later was initiatiefnemer Herbert Hoover president van Amerika. Door het bedrijf Six Companies werd met duizenden arbeiders gestart aan dit immense bouwwerk. Ruim twee jaar voor de geplande datum werd het project afgerond en de dam werd vernoemd naar de president die een sleutelrol speelde in de totstandkoming van het bouwwerk.
Hoover Dam bezoeken vanuit Las Vegas
De 220 meter hoge Hoover Dam is de hoogste dam van de Verenigde Staten. Tegenwoordig trekt het bouwwerk zo’n dertien- tot zestienduizend bezoekers per dag. Een perfect zicht op de dam heb je vanaf de Mike O’ Callaghan & Pat Tillman Memorial Bridge, 450 meter ten zuiden van de Hoover Dam. Wandel deze brug ook over. Vanaf Arizona wandel je zo naar Nevada toe! Een wonderlijke gedachte, in de uitgestrekte Verenigde Staten.
Is het indrukwekkende uitzicht vanaf en op de brug nog niet genoeg? In en om de Hoover Dam worden verschillende rondleidingen georganiseerd. Tijdens de Powerplant Tour (30 minuten) neem je de lift 150 meter naar beneden en zie je de generatoren aan de basis van de dam waarmee energie wordt opgewekt. De Hoover Dam Tour (60 minuten) geeft je hiernaast ook nog toegang tot de tunnels van de Inspection Galleries.
De dam leent zich uitstekend voor een bezoek vanuit Las Vegas. De dam ligt op nog geen 50 kilometer van de stad en er worden veel bustours én helicoptervluchten vanuit Las Vegas georganiseerd. Tijdens sommige van deze tours breng je ook een kort bezoek aan de South Rim van de Grand Canyon of raft je vanaf de basis van de dam stroomafwaarts over de Colorado River. Je boekt een georganiseerde tour vanuit Las Vegas* of kunt hier een helikoptervlucht boeken*. Met je eigen huurauto naar de Hoover Dam rijden kan natuurlijk ook.
Bezoekerscentrum
In het bezoekerscentrum vind je tentoonstellingen over de dam en bekijk je een informatieve film. Zo leer je alles over de ingewikkelde architectuur van de stuwdam en krijg je een goed beeld van het ontstaan van het immense bouwwerk. Let op dat parkeren direct aan de dam en bij het bezoekerscentrum behoorlijk prijzig is. Er is een paar honderd meter verderop echter voldoende gratis parkeergelegenheid.
Lake Mead National Recreation Area
Vergeet in ieder geval niet een blik te werpen op het achterliggende Lake Mead. Door de aanleg van de Hoover Dam ontstond er een stuwmeer in de diepe canyon. Dit meer ken je waarschijnlijk beter als Lake Mead. Het meer heeft maar liefst 1130 kilometer oever! Bij de omringende Recreation Area kun je zwemmen, kamperen of kanoënof kajakken op het meer. Ook kun je hier mooi wandelen door de Mojave-woestijn, langs kleurrijke rotsformaties.
Overnachten in de buurt van de Hoover Dam
Ik overnachtte in Las Vegas, in het bijzondere Hotel New York New York*. Bijzonder, want je kunt vanaf het hotel een tocht maken in een spectaculaire achtbaan. Liever dichter bij de Dam overnachten? Hoover Dam Lodge* ligt op vijf minuten rijden van Hoover Dam. Je kunt natuurlijk ook kiezen voor het Best Western Hoover Dam Hotel*. Een huurauto in Las Vegas huur je via SunnyCars*.
Misschien vind je deze blogs op de website Avontuur op Reis ook leuk om te lezen:
Goed om te weten. Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je een overnachting boekt via een van deze links, ontvangt Cultuur op Reis een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.
Geef een reactie